Тряхнув волосами, уже хотела шагнуть из полосы мрака на порог, как вдруг… начальник открыл верхний ящик стола и вынул средних размеров магический кристалл. На свету грани переливались мягким серебром, отбрасывая белые блики на мужское лицо.

- Ирэн, - послышался глухой, протяжный рык.

Я подавилась на вздохе.

Кристалл являлся дорогой фотосферой – над хрустальными гранями парил портрет миловидной блондинки. Девушка была ухожена и молода. Идеальный овал лица, томный взгляд, пухлые губы. Белые кудряшки забавно обрамляли личико, придавая внешности кукольной красоты.

Люк сжимал кристалл добела костяшек пальцев и сверил женский портрет темным от тоски и печали взглядом. Белые волосы на мужских плечах начинают трепетать на незримом ветру, а боевая магия закручивается под потолком в маленький сине-серебристый магический смерч.

- Как мне тебя не хватает, - тяжелый шепот разрывает сердце на куски.

Я прижимаю кулак ко рту, подавляя предательский всхлип.

Слабость боевого мага длилась всего минуту. Через мгновение мужское лицо закаменело, а серые глаза потемнели.

Люк резко вернул фотосферу в ящик стола и с шумом его захлопнул. Потом порывисто поднялся и переместился к окну. Плечи напряжены, спина натянута, руки сжаты в кулаки.

Болезненное осознание пронзило мое растоптанное женское сердце – он все еще не забыл бывшую невесту и мечтает ее вернуть. Я для него лишь способ отвлечься и с интересом скоротать холодные осенние вечера.

Балиан окинул темный, прилегающий к Академии внутренний двор в ярких огнях, затем прошел за стол и занялся бумагами. В зареве ламп лицо начальника было резким и непроницаемым. Я, прижимая ко рту кулак, чтобы не расплакаться, бесшумно попятилась в пустой коридор. Иллюзии разбились о суровую реальность.

Его сердце занято. Тебе нет в нём места, Вероника Рид.

* * *

Весь следующий день из библиотеки не выходила.

В первой половине дня выдавала учебники запоздавшим старшекурсникам, потом пообедала и занялась сортировкой карточек студентов по курсам и магической направленности. Дух-хранитель, приняв облик рыжего кота с пушистым хвостом и ушами с кисточками, удобно расположился на стойке и дремал под громкое мурлыканье.

К вечеру восточный ветер разогнал хмурые тучи.

Сверкая ярким золотом, в окна светило закатное солнце. Покормив котика свежей порцией магии из накопителя, заперла библиотеку и быстро спустилась в главный холл, залитый солнечными лучами.

Студенты разошлись, но парадные двери были настежь распахнуты, впуская ароматы прелой листвы, дождя и спелых яблок. Вдыхая свежесть осеннего воздуха, летящей походкой приблизилась к крыльцу, подумывая заглянуть в таверну Бель, выпить горячего шоколада и немного поболтать. Захваченная мыслями, взлетела на крыльцо и в этот момент с улицы в Академию вошел молодой мужчина.

Дракон.

Влипнув в твердую, мужскую грудь по инерции в первый момент испытала смущение и неловкость, но когда подняла голову и встретила до боли знакомый, серьезный и одновременно немного насмешливый взгляд, разозлилась.

- Опять ты, Кристиан?

Отскочив от бывшего мужа, смерила сильного, внушительного мужчину холодным взглядом.

- Преследуешь?

Притягательная улыбка на губах дракона плавно померкла. Он сузил глаза, обежал меня внимательным взглядом и с горловым рычанием произнёс:

- Преследую?

Меня встряхнул магический озноб.

Глубокий грудной баритон принадлежал не Терьену!

Я изумленно отступила еще на два шага. Дракон на пороге в элегантном темном костюме был как две капли похож на моего бывшего, и в то же время производил впечатление незнакомца. Черные волосы распущены и лежат на широких плечах. Красивая посадка головы. Крепкие, мускулистые руки. Подтянутая, сексуальная фигура и идеальная выправка говорят о том, что он из бывших военных.