‒ Ты идешь на свидание? ‒ спросил Тайрус.

‒ Скорее встречу старых друзей, ‒ я улыбнулась.

‒ Тебе нужно позитивное настроение, ‒ тут же подключилась Арья, ‒ слишком сильно ты себя загоняешь, Мири, так что пусть будет свидание.

‒ Кто спорит, ‒ я тут же сдалась, чтобы не начинать бессмысленный спор.

В столовку зашли толпой проверяющие, о чем-то переговариваясь. Я поискала взглядом Натаниэля, но получилось, что нашла Ардариана. Он все также безэмоционально скользнул по мне взглядом, вызывая холод в солнечном сплетении, который тут же перерос в накаливающийся жар. Я быстро проглотила кашу, которую ела и запила компотом. Внутренний жар усиливался и не желал затухать. Следом за Ардарианом шел Натаниэль, о чем-то с ним переговариваясь. Конечно, они оба в комиссии поэтому знают друг друга.

‒ Выдохни, Мири, ‒ посмотрел на меня нахмурившийся Тайрус. ‒ И не смотри на него, если тебе от этого так плохо.

‒ Доедай и пошли готовиться к прогулке по городу, ‒ сказала строго Арья. Я была благодарна друзьям, что они отвлекли меня от Фарингтона. Внутри постепенно потухал пожар, но я вдруг поняла, что это не от злости, вернее, моя ненависть не была причиной всплеску. И от этого понимания стало совсем плохо. Что происходит?!

Я чувствовала себя странно, словно дебютантка на своем первом балу. Хотя даже тогда, я не переживала так сильно. В зеркалах главного фойе я видела воздушную рыжеволосую красавицу в легком зеленом платье и белой шубке. Но я давно не наряжалась и мне казалось, что я не иду, а марширую. Отвыкла ходить в платьях.

Парни смотрели мне вслед, шушукались девчонки и даже преподаватели удивленно расширяли глаза, когда встречали меня в коридорах главного здания академии. Пропуск получить все же надо, вспомнила я это уже, когда Арья нарядила меня как куклу. Подруга была радостно восторженной, а я заторможенной. Хочу ли я нравиться мужчинам? В груди, что странно, приятное напряжение, и даже немного предвкушения. Все же Арья права, иногда нужно себя баловать и просто побыть девушкой в ожидании чего-то прекрасного.

‒ И главное, не забудь выведать у него, не присылал ли он тебе цветов, ‒ наставляла подруга. Цветы она выкинуть не дала, и сейчас найриссы благоухали на всю комнатку.

Я вцепилась в небольшую сумочку, как утопающий за спасателя и, ловко обходя спешащие на выход парочки и группки, шла к воротам. Надеюсь, Натаниэль уже там, не хочется стоять и ждать его как дурочке.

Рист был на месте. Застыл изваянием и смотрел на меня, как на дивное видение. Его глаза сверкали в восхищении, губы медленно изогнулись в улыбке.

‒ Я забыл, как ты красива, ‒ сказал он мне восторженно.

‒ Ты меня смущаешь, ‒ я улыбнулась и подала ему руку в тонкой ажурной перчатке, а как еще скрыть твердые мозоли. Натаниэль аккуратно коснулся губами моей руки, а потом повел на выход.

‒ У меня очень насыщенный план нашей прогулки Най, так что я попросил своего знакомого доставить нас к первому пункту в своей карете.

‒ Я думала, мы просто пообедаем, ‒ я заволновалась, ‒ Мне нельзя опаздывать Эль.

‒ Вот, ты вспомнила, как называла меня в детстве, ‒ мужчина довольно посмотрел на меня. Было в его взгляде что-то странное, голодный блеск, но я моргнула и увидела лишь восхищение, наверно, показалось.

Он подвел меня к белоснежной карете, которая мне показалась смутно знакомой и когда лакей открыл мне дверь, а Натаниэль помог встать на лестницу, я поняла, в чью карету сажусь. На меня смотрели ледяные глаза бывшего мужа. По инерции я плюхнулась на сидение напротив, и замерла, как мышь перед удавом.

‒ А вот и мы, надеюсь, ты не сильно долго ждал нас Ардариан дружище.