Дома было еще безрадостнее, тем более у матери был сегодня выходной, а лишние три часа терпеть ее угрюмое молчание не хотелось.

Поднявшись на поверхность из метро, Маша прошагала два квартала, приблизилась к воротам в парк, уже поставила ногу на потрескавшуюся каменную ступеньку и остановилась. Нет, все-таки лучше сейчас пойти домой. В парк можно заглянуть и завтра, ведь завтра — совершенно свободный день после отработанной смены.

Она открыла дверь своим ключом. Мать не вышла встретить, так уже сложилось. Маша повесила на вешалку плащ, сняла сапоги, развязала платок. Теперь не помешало бы как следует отмыться от вечной цеховой пыли. Хоть бы вода в кране была… Пользоваться проточной водой гораздо приятнее, чем водой из бака, в котором быстро успевала скопиться ржавчина.

Вошла в ванную и от ужаса замерла. Мать сидела на табуретке, наклонившись к бортику ванны, погрузив обе руки в красную воду.

— Что ты делаешь?!

Бросилась к матери, попыталась приподнять ее, но та будто закоченела и срослась с ванной.

— Очнись, пожалуйста, очнись…

5. Глава 5

Маша рывком вытащила руки матери из воды, потом обхватила ее за ребра и резко поставила на ноги. Мать всей тяжестью навалилась на Машу. Неизвестно, откуда у той взялись силы, но она все-таки смогла вывести мать из ванной, почти волоком дотащить до комнаты. Там обе не удержались на ногах и повалились на пол. Маша прислонила мать спиной к дивану, приподняла ее руки. Кровь из перерезанных запястий текла все медленнее, и мать, кажется, постепенно приходила в себя. Уже сама удерживала руки на весу. Маша метнулась к шкафчику, где еще со времен работы матери в больнице хранилась коробка с бинтами, ватой и кое-какими лекарствами. Нашла то, что нужно, вернулась, присела на пол, начала бинтовать порезы. Все это делала инстинктивно, не отдавая себе отчета. Мать даже помогла завязать бинт на левой руке.

Только тут, когда стало ясно, что все обошлось, Маша заплакала. А потом заметила: мать тоже плачет, тихо-тихо… Они просидели на полу, обнявшись, перепачканные кровью, еще, наверное, долго. Во всяком случае, так их застал отец, когда вернулся с работы. Он моментально понял, что произошло.

— Надя, как ты могла?

Она виновато опустила голову.

— Хотела бросить нас с Машкой? Вот так вот бросить, и конец?

Он легко приподнял их обеих, усадил на диван.

— Девочки мои… Все наладится, все пройдет…

*****

Маша проснулась среди ночи, выглянула из своей комнаты. В кухне горела лампа. Отец сидел за столом и курил.

— Как мама? — спросила Маша.

— Спит. Первый раз за последнее время крепко спит.

Он загасил папиросу в блюдце.

— Иди сюда.

Посадил Машу на колени, как маленькую.

— Думаю о том, что было бы, не вернись ты пораньше…

— А ты не думай, — серьезно посоветовала Маша. — Думать вообще вредно. За нас всегда есть кому думать, это еще в школе объясняли.

— Машуля, какая же ты глупенькая. Как я тебя упустил? Прости… Все некогда было, никакого просвета. Даже говорить нет сил иногда, так устаю. Считал, ты еще малышка. И потом, мне казалось: раз Сергея тогда забрали, может, не стоит тебе что-то лишнее знать? Так проще жить.

Он качал ее на коленях, словно она в самом деле была маленькой девочкой.

— Не вешай нос, принцесса.

— Как ты меня назвал?

— Принцесса. Это значит — красивая и счастливая. А ты обязательно будешь счастливой, дочка. Хотя бы ты. Веришь мне?

— Конечно, верю!

— Ладно, спать пора. Кое у кого завтра выходной, а мне с утра на работу. Мама справку возьмет дня на три, ей знакомая врач поставит простуду или грипп, чтобы не было лишних вопросов. Все обойдется…