– Я не могу ее пить. Она ужасно мерзкая!

– Этого медведя мне хватит на два дня. Он очень большой. Один бы я вряд ли справился. И к тому же мы теперь знаем, что его кровь тебе не подходит. Будем искать другую.

И так шли дни. Мы ходили на охоту, просто бегали по лесу, чтобы не скучать в пещере. В одну из ночей я стала понимать, что слабею.

– Что с тобой? – спросил Билл, заметив, что я дрожу.

– Я замерзла.

– Это произошло раньше, чем я ожидал.

– Ощущения возвращаются.

– Подойди ко мне.

Послушавшись, села рядышком с ним.

– Ложись рядом. Температура моего тела большая. Если я тебя обниму, ты не замерзнешь.

Он обнял меня своей большой лохматой лапой, и я почувствовала тепло. Легла удобней и уснула. Шесть дней не спала, а теперь, когда яд убивает меня, становлюсь слабым человеком.

Когда проснулась утром, то волк отпустил меня из своих объятий, и я вновь стала замерзать.

– Холодно. Я не продержусь так долго, а ты не сможешь быть все время рядом.

– Все произошло так быстро. Я привык к тебе. Прости, что не был честен с тобой до конца.

– О чем ты?

– Есть вероятность, что от моего укуса, ты станешь оборотнем. Хотя остается риск, что это не подействует.

– И ты молчал? Нужно использовать любой способ. Кусай! – я протянула руку. – Кусай!

– Обратной дороги не будет.

– Действуй! Укуси меня или убей быстро. Я не хочу умереть от холода.

Билл сомневался. Он не знал, что делать, и казалось, что даже боялся. Я стояла с протянутой рукой и ждала его решения. Наконец-то волк подошел ко мне. Закрыла глаза, чтобы не видеть, как это произойдет. Вдруг прогремел выстрел. Открыв глаза, я увидела охотника, который стоял у входа в пещеру.

– Отойди от нее, чудовище!

Волк медленно попятился назад.

– Отвлеки его, – услышала в голове.

– Хорошо, – ответила мысленно.

– Джессика? – узнал меня охотник – Что ты тут делаешь?

– Дядя Джордж? Я вас не узнала. Пожалуйста, уберите ружье.

– Что здесь происходит? Где твоя сестра, а ребенок?

– Они в деревне за лесом. Все хорошо. Я же ехала обратно, за вещами. Мы не все успели забрать.

– Нет никакой деревни. Я был там! Кажется, я понял. Ты тоже оборотень. Вы сбежали из-за этого. Думаешь, что можно избежать своей участи? Тогда убью тебя сейчас!

– Вспомните, вы же видели, как я росла. Разве могу быть оборотнем? Я человек! Опустите ружье, вы делаете ошибку.

– Нет, ты меня не обманешь!

Он навел на меня ружье и прицелился. Я видела, как волк подкрался сзади и набросился на него, успев мысленно крикнуть мне: «Отпрыгни!» Ружье выстрелило, но я уже была в другом месте. Билл впился в его горло.

– Пей кровь!

– Нет, я не могу!

– Пей! Другого шанса не будет! Что ты стоишь?!

Я услышала, как хрустнула шея Джорджа, а потом почуяла кровь. Жажда накрыла меня с головой, и я не смогла больше терпеть. Набросилась на охотника и жадно стала пила кровь.

Опять это чувство… Сила возвращалась. Самое страшное, что мне это нравилось. Выпила его до последней капли, но жажда не затихла в полной мере. Волк отпустил труп и сел в сторонке, смотря как я пытаюсь вытянуть хотя бы еще одну каплю крови, кусая запястья, шею и ноги охотника. Поняв, что это больше невозможно, я села рядом с волком, умываясь снегом. Когда успокоилась, то посмотрела на труп и ужаснулась от себя самой.

– Я чудовище!

– Немножко есть, – усмехнулся Билл. – Если бы этого не сделала, то умерла сама. Он бы не оставил тебя в живых, а потом привел людей из деревни.

– Что будем делать с трупом?

– Это теперь моя забота.

– Ты его съешь? – догадалась я.

– Да.

– Фу, как противно.

– По-хорошему, его надо сжечь. Ведь если ты выпила не всю кровь, то он станет таким же, как ты.