Известный политический деятель Британии Г. Асквит как-то сказал: «Молодость была бы идеальным состоянием, если бы наступала чуть позже». Именно эту задачу пытаются в последнее время реализовать ученые, обращая свои интересы к процессам, обратным традиционным механизмам создания клеточных структур, например, омоложению. В этой связи бурную реакцию в научном мире вызвало сообщение уже упоминаемого Бусслингера из Венского института молекулярной патологии, согласно которому «на примере одной клетки крови мыши впервые удалось показать, что одна дифференцированная клетка, путем устранения единственного фактора, может превращаться в менее дифференцированную клетку, подобную стволовой. Это показывает, что такой обратный процесс развития в принципе возможен, и открывает очень интересные медицинские перспективы».

Клетки крови, которые удалось омолодить группе Бусслингера, носят название Pro-B. На ранней стадии своего развития они несут ответственность за уничтожение «чужаков» с помощью антител. Эти клетки, как и другие типы клеток крови, образуются от одной стволовой клетки, которая шаг за шагом проходит стадии превращения – сначала в клетку-предшественника (common lymphoid progenitor, CLP), становясь далее либо В-клеткой, либо другой защитной, например, Т-клеткой. Практическое применение результатов своей работы Бусслингер видит предположительно в лечении СПИДа.

Сейчас трудно остановить эшелонированное наступление науки и медицины на болезни и старость в борьбе за продление человеческой жизни. Простому обывателю остается только перенестись в область сказок и былин и представить, как, овладев процессом, обратным развитию эмбриональных стволовых клеток, и превращением их в нейронные стволовые, то есть процессом омоложения, человечество получит очередную надежду на вечную молодость. Можно вообразить себе, что состарившийся человек, получив дозу наркоза, погружается в летаргический сон и подключается к компьютерной установке, запрограммированной на процесс трансформации нейронных клеток в эмбриональные. А умный компьютер посредством управления микробиологическими процессами возвращает наши нейронные клетки, изможденные жизнью и стрессом, в любую стадию молодости или зрелости, заранее согласованную с заказчиком. Может быть, мы сможем обойтись и без компьютера, и, не желая переносить себя в далеко ушедшее прошлое на уровень младенца или эмбриона, научимся управлять посредством мозга нашими чувствами и потребностями. Или, не выходя из того же наркотического сна, получив омолаживающую инъекцию, пожилой человек проснется уже ожившим, помолодевшим и порвет завещание, сделанное им в период возрастных депрессивных процессов, связанных со своей будущей неизвестностью.

Начиная с 1999 г. в интенсивных дискуссиях о шансах генных экспериментов и рисках, связанных с ними, принимали участие не только ученые, техники-экспериментаторы, оптимисты и скептики, но и широкая общественность. Дискуссии велись на страницах средств массовой информации. Большей частью они остались на уровне фельетонов и памфлетов, публикуемых различными журналистами, которые пытались совместить в нашем понятии представление о фантастическом сверхчеловеке Заратустре с современными возможностями обыкновенного человека. Известные биологи спешили расширить наши ограниченные познания, полученные на школьной скамье. Естествоведы, перебегая из одной телестудии в другую, от интервью одной газете другой, объясняли нам, что можно предугадать и создать, например, цвет глаз, но нельзя воссоздать такие комплексные признаки человеческой индивидуальности, как музыкальность, интеллект, агрессивность – человек не является марионеткой своих генов.