– А давайте поиграем? – вдруг предложил он.

Гости от радости захлопали в ладоши.

– Фома! – крикнул Бриос. – Тащись сюда!

На сцену выбежал один из охранников достопочтенного хозяина. По виду, очень образованный и интеллигентный юноша – из тех, кто на фоне своих начальников выглядит явно в выигрыше. Он подошел к Ненцену, обвел взглядом представителей местной фауны и вновь уставился на Бриоса.

– Доставай пистолет, – приказал тот.

– Может, не стоит? – попытался Фома.

– Доставай, кому говорят!

– Бриос, может, правда не надо? – переходя на фальцет, мурлыкнула балерина и после грозного «я сказал надо!» истратила весь свой запас женской обаятельности.

– Итак, игра такая: я задаю вопрос – вы на него отвечаете. Если кто-то говорит неправду, получает предупредительный выстрел. Если кто-то говорит неправду второй раз, получает выстрел в голову. Правила понятны?

– Бриос, не слишком ли ты…

«… пьяный», что хотел сказать Силич, громыхнуло по сцене выстрелом в воздух. Женщины вскрикнули, мужчины схватились за стопки.

– Нет, не слишком. Ну что, начинаем?

Никто не ответил, – значит, игра принята.

– Первый вопрос: вы помните, что произошло здесь ровно месяц назад?

Гости неуверенно пробормотали, что помнят.

– Тогда ты, – Бриос указал трехпалой рукой на мужчину в очках, – начинай рассказывать.

– Сначала мы, то есть вы и ваши гости, – запинаясь, принялся рассказывать испуганный гость, все ниже и ниже пригибаясь к тарелке подальше от пистолета, – потом Лидия Львовна, то есть наша достопочтенная дама балета, предложила…

– Дальше.

– …Предложила выйти в сад, и вы, то есть драгоценный хозяин этого дома, с удовольствием согласились.

– Ну.

– Вы нарвали букет гортензий, а потом сказали, что вам следует ненадолго отлучиться.

– Дальше.

– Дальше вы пошли по дороге в сторону соседнего поселка. Мы вам кричали: «Бриос Николыч! Бриос Николыч! Куда же вы?», но вы так и не услышали нас. Тогда мы позвали Фому. – Гость взглянул на охранника с сожалением, что ему приходится втягивать в эту бессмыслицу и его. – Он побежал вслед за вами и минут через десять вернулся, сказав, что на вас напали…

– Кто напал?

– Я не знаю…

Бриос вперил бижутерию глаз на стол, решая, стоит ли верить рассказу или нет, и все-таки решив, что стоит, опустил пистолет. Почти уже лежавший в закусках гость выдохнул и выпрямился настолько, насколько ему позволило достоинство.

– Николыч, миленький, ну прекрати ты этот фарс, – вмешался Силич. – Сядь, выпей вместе с нами…

– Давай, Силич, свою версию выкладывай. – Бриос покачнулся, сохранил равновесие и приподнял пистолет почему-то в сторону балерины.

– Николыч, может, не надо? – попытался умаслить Силич. – Сядь, выпей…

– Давай-давай, – перебил Бриос.

– В общем, все, что рассказал Сергей Гаврилыч, правда, кроме одного: ты сам поскользнулся на том мосту, – ответил Силич и даже приподнялся, уверенный в своей правоте, и тут же услышал выстрел в воздух. Бриос надулся и выкрикнул:

– Последняя попытка!

– Бриос, ну что ты…

Бриос наставил на Силича пистолет.

– Я… я… – заикал Силич, но вовремя вмешался охранник, стоявший рядом с Ненценым. Он накинулся на начальника, однако накинулся слишком неловко, отчего Бриос Николыч увернулся.

Завязалась погоня. Под визг гостей хозяин рванул от Фомы вокруг стола. Очумевшая от страха балерина опрокинулась со стула, сделала кувырок через голову и встала в покачивающуюся позицию. Пробегавший рядом с ней Ненцен опрокинул ее и упал сам. Он перебарахтался на спину и, чтобы Фома не успел отобрать пистолет, приставил дуло к своей голове. Набравший слишком высокую скорость охранник не успел вовремя затормозить и подбежал смертельно близко. Прозвучал выстрел. Зал замер.