– Отец, зачем же пересекать Ваал? – вмешался второй голландец. – Это спортивный автомобиль, на нём проще и быстрее доехать по этой стороне. Менеер, всё время держитесь «N322» и через полчаса будете в Наймегене.

– Ехать большой дорогой – правильно жить. Нестись закоулками – что-то таить…

Многозначительно промолвив, старик с подозрением посмотрел на «Ланчию».

– Откуда у вас автомобиль? – спросил он. – Это ваш или чужой?

– Это машина друга. Я взял её на день сгонять в Наймеген.

– А кто ваш друг?

– Его телефон на заднем номере. Его имя Дирк. Если позвоните, то зовите патроном.

– Патроном? У моей жены ружьё и патронташ с патронами…

Старик вытащил из кармана блокнот и ручку и подошёл к «Ланчии».

– По этой дороге угнанные автомобили перегоняют в Германию, – пояснил его сын. – Скажите, ведь это «Дедра»?

– Что такое «дедра»? – переспросил я.

– Это новая модель «Ланчии», и её до сих пор нет в продаже. Нужно быть миллионером, чтобы иметь её. И давать покататься на день, – добавил парень.

– Я об этом не знал. Сел да поехал. Мне что «Дедра», что зебра – всё едино.

– Я видел «Дедру» только на фотоснимках. Можно посмотреть салон и мотор?

– Да, конечно. Вы любитель спортивных редкостей?

Парень кивнул и заглянул в салон машины.

– Это и есть та самая цифровая панель… Поразительно!.. – восхищению парня не было предела. – Вы не слушайте отца и следуйте строго по «N322». В самом конце дороги будет указатель на центр Наймегена.

– Ваш отец позвонит в полицию?

– Временами отец получает вознаграждение за помощь в розыске угнанных авто, но не думаю, что сейчас позвонит. Это не тот случай. Ведь угонщики не слушают «Классику ФМ».

Из колонок всё ещё пела Каллас, и я тронулся в указанном направлении. Узкая дорога несла меня между двумя великими реками, о которых я много читал. По Ваалу шли большие корабли и баржи, груженные песком, грунтом и камнями – то голландцы занимались извечным делом отвоевания земли у моря. Изо дня в день, из года в год, из века в век они насыпали землю, по клочку увеличивая свою жизненную территорию. Этот труд был бы похож на сизифов, но я мчался по цветущему рукотворному краю. Справа и слева были ухоженные поля, разбитые на правильные наделы. И этот плодородный грунт тоже был насыпан поверх болот и камня.

Я мчался среди сельского рая и думал о патроне. Он был для меня загадкой. Кто же он, простой на вид, но властный характером? Имеющий дорогой спортивный автомобиль и без колебания отдавший его незнакомцу? Ведь «Ланчия» только появилась, но не поступила в продажу. Хозяин по-голландски «баас», а патрон это итальянское слово. Дирк явно имеет отношение к Италии, думал я. Или он поклонник итальянского стиля? Судя по фигуре, он спортсмен. Гонщик? Чемпион?

Через полчаса я увидел указатель на центр Наймегена, там быстро сориентировался и нашёл дом Барта. Было полтретьего.

Барт оказался толстым седовласым джентльменом. Поздоровавшись, он пригласил меня в дом.

– Вы третий покупатель и мне уже нравитесь, – сразу же сказал Барт. – Всё, кроме галстука, прилично. С таким галстуком в оперу не пойдёшь, но его можно снять. Выбросьте его в мусорный бак, а я подарю вам другой. Тогда считайте, что «пятёрка» ваша. Я переоденусь, и мы прокатимся на моей старушке, чтобы оценить её. И споём Беллини.

С этими словами он оставил меня на попечении жены, приятной сероглазой дамы.

– Вы откуда? – спросила она.

– Из Ленинграда. Из Советского Союза. Из Русланда, – уточнил я, зная о том, что голландцы не сильны в географии.

Хозяйка рассмеялась и внезапно затараторила на хорошем русском.

– Неужели из Русланда? А ведь мы с Бартом четверть века прожили в Ленинграде. Мы даже там встретились и женились. Вы же знаете «Совморфрахт»?