Лариса зашлепала босиком из угла в угол комнаты. Она сложила на груди руки, сдвинула брови, а глаза ее едва не метали молнии.

– Все, все, все!.. – продолжала шипеть она под нос. – Развод, нахрен! Надоело… Друг ему – дороже тещи! «Надо проводить… Я обещал!..» – Голос Ларисы при этих словах стал нарочито противным. – На автобусе твой Сашка не мог поехать? А вообще, может и Сашенька-то вовсе не «твой», а «твоя»? И на какую ты с ней станцию ездил – еще неизвестно! И ездил ли вообще куда-то?..

Лариса «накрутила» себя по полной программе. Теперь она была почти уверена в правоте своих подозрений. В очередной раз схватила мобильник. Раздраженно, едва не ломая ногти, потыкала клавиши, поднесла трубку к уху. И услышала: «Телефон вызываемого абонента выключен или находится вне зоны действия сети».

– Ну!.. – задохнулась Лариса. – Ну, знаешь ли, милый… – Она швырнула мобильник в сумочку и с мазохистским злорадством сунула ноги в тесные туфли.

Через минуту входная дверь хлопнула так, что зазвенела посуда на кухне, и по лестничной клетке зацокали, затихая, одиннадцатисантиметровые каблуки.

* * * * *

Он не любил отвечать на звонки с заблокированных номеров. А этот был как раз таким. Но пережитый испуг от неожиданного торможения, едва не закончившегося аварией, вымел из головы посторонние мысли.

– Алло, – сказал Семен и не узнал собственного голоса.

– Прибыл? – Голос звонившего тоже был незнакомым, а интонация – равнодушной и будто даже усталой.

– Куда?..

– Туда. – В трубке послышался вздох, словно разговор этот был собеседнику до чертиков скучен. – Съезжай с дороги и топай. По тропке. Видишь ее?

Нос «девятки» был как раз повернут сейчас в сторону леса. Подняв глаза, он сразу увидел ведущую к ближайшим деревьям тропинку. Кивнул, будто незнакомец мог его видеть:

– Да…

Телефон запищал гудками отбоя.

…На мгновенье ему показалось, что тропинка эта очень знакома и как будто бы его ноги уже ступали по ней. Знакома, и в то же время нет. Сейчас Семен ничего не понимал.

– Дурацкий звонок! Что за шутник это был?.. – пробурчал он, выруливая на свою полосу. Повернул голову вправо, чтобы запомнить место с тропинкой, но той уже не было видно.

* * * * *

Ларисины пальчики непрерывно стучали по кнопочкам мобильного телефона – девушка в очередной раз набивала сообщение мужу о том, что она о нем думает. Поймав такси, она продолжала писать.

– Куда едем, леди? – не дождавшись указаний, спросил водитель.

– Ресторан «Маски» на набережной!

– Слушаюсь.

Старенький серый «Опель» старательно рыкнул и вклинился в поток машин, который даже для небольшого города в вечерний час-пик был довольно плотным.

– Быстрей, – сухо скомандовала Лариса, не выпуская из рук телефона.

– Слушаюсь, – вновь кивнул седоватым ежиком водитель.

«Солдафон! – мысленно фыркнула Лариса. – Других слов не знает… Видать и впрямь из отставных военных». Впрочем, ей было сейчас не до таксиста. Телефон Семена по-прежнему не отвечал, и это выводило ее из себя.

– Побыстрее не можете ехать?! – зло бросила она водителю.

– Я уже и так нарушаю… – виновато покосился на девушку таксист.

– А меня не волнует! Я вам деньги плачу и за скорость тоже!.. Я бы на автобусе быстрее доехала.

– Почему же не поехали?.. – буркнул водитель. Впрочем, тут же прикусил язык и немного прибавил скорость.

– Пререкаться дома с женой будете! – вскипела Лариса, оставив наконец-то мобильник в покое. – А сейчас вы либо прибавите скорость и через пять минут доставите меня к ресторану, либо высаживайте здесь и езжайте обслуживать похороны! Там как раз такие скорости требуются.

Водитель только скрипнул зубами и вдавил педаль «газа» до упора. Зеленый глаз светофора впереди сменился желтым. Лариса увидела это и сверкнула глазами на таксиста, который уже собирался тормозить: