– Это странно, а всякая странность приводит к необычным последствиям, – Пров чуть-чуть отклонился от пышущего жаром тела хозяйки квартиры, – а где сейчас эти ключи?

– Висят в коридоре на вешалке.

– Вспомни, куда ты с ними ходила накануне смерти мужа?

– В основном я общалась только с подругой Марианной. Была у неё и на работе, и дома.

– И, конечно, сумку без присмотра оставляла?

– Оставляла. В ней ничего ценного я не храню.

– Я возьму ключи на исследование, – Благонов посмотрел на почти полностью обнажённые ножки Миланы, усмехнулся и встал с дивана, – мне пора.

– И это все твои желания и просьбы? – девушка тоже поднялась, – ты вроде бы как будто пришёл на свидание ко мне.

– Милая Милана, я сейчас нахожусь в таком периоде своей жизни, когда любовные свидания исключены. Не скрою, мне, конечно, хочется вновь испытать твои горячие объятия, но, увы, не могу переступить через дорогого мне человека, с которым я собираюсь провести весь остаток своих лет.

– Я понимаю тебя и восхищаюсь тобой, – Милана прикоснулась к руке Прова, – кстати, спасибо за книгу. В моей жизни ты останешься ярким, тёплым сиянием.

– До встречи на Рождество.

После Миланы Благонов с ключами отправился к Казёнкину. Тот не очень приветливо встретил друга.

– Коньяк ты перестаёшь пить, меня своими навязчивыми идеями постоянно отвлекаешь от дел. Чем на сей раз собираешься отвлекать?

– Извини, друг, за все страдания, что я тебе причиняю, но возникла необходимость срочно проверить на пальчики вот эти ключи, – писатель положил связку на стол – они от московской квартиры Миланы и одно время исчезали из поля зрения хозяйки при странных обстоятельствах. А всё странное…

– Знаю я про твоё странное сто, нет, тысячу раз, – полковник вызвал специалиста, и когда тот прибыл, приказал, – снять, проверить по базе данных и доложить.

Через некоторое время криминалист доложил:

– Отпечатки пальцев на ключах принадлежат Милане Порокиной и Силуяну Дулину.

– Спасибо, и свободен, – полковник на всякий случай красноречиво посмотрел на сейф, – что скажешь?

Пров непонимающе пожал плечами.

– Ты о том, что в сейфе или о деле?

– Для непонятливых объясняю: речь идёт и о том, и о другом.

– Ради дружбы жертвую своим здоровьем, но больше трёх не подниму, – писатель безнадёжно махнул рукой, – что касается дела, то тут всё прояснилось. Силуян, являясь любовником Марианны и воспользовавшись случаем, взял ключи из сумочки Миланы и потом, опять же воспользовавшись случаем и находясь в сговоре с медсестрой, подмешивает пьяному Николаю смертоносную жидкость у того в квартире.

– Но возникает вопрос, – Казёнкин достал из сейфа бутылку коньяка, – зачем надо было убивать этого Бадурова?

– Ответ простой. Деньги и ещё раз деньги. Марианна, очевидно, полностью подчинила Милану своей воле, содрав с неё за удачное знакомство кругленькую сумму денег и рассчитывая дальше доить подругу. Однако этому мешал хозяин ветаптек. Вот она и решила с помощью Силуяна его убрать.

– Логично, – полковник поставил бутылку обратно в сейф, – пора завязывать и пора запрягаться в работу по полной программе. Силуяна надо задержать, чтобы не натворил больших бед. Но одними ключами его вину не докажешь.

– Его отпечатки пальцев на ключах и некоторые другие факты являются хорошим основанием для его задержания, что в свою очередь даст возможность легализовать основную улику, припрятанную мной в саду Амоса, – Пров удовлетворённо кивнул головой при виде, как бутылка отправилась на место для хранения, – я сейчас позвоню Наде, жене Силуяна. У меня есть повод поговорить с ней.

– А я потом свяжусь с коллегой из сельского отдела полиции и со следователем Крутиковым и согласую с ними позиции.