– Учту.

После разговора с Крутиковым Пров позвонил Насте. Та ответила дружелюбнее обычного:

– Объявился, не запылился. Но хорошо, что ты отозвался. Мне не пришлось унижаться. Для тебя информация. Танюша хочет тебя видеть у нас в доме за праздничным новогодним столом. Это сугубо желание дочери.

– А твоё какое?

– Оно нейтральное с креном в отрицательную сторону.

– Я начал новую жизнь и добьюсь максимального наклона к положительной вершине наших отношений.

– Не корми меня своими писательскими фантазиями. Как говорят, горбатого могила исправит.

– Жестоко, но несправедливо. За десять лет совместной жизни я только один раз поучаствовал в греховном эксперименте и то неудачном. У нас ничего не получилось. Как говорят, первый блин комом.

– Как говорят юристы, прелюбодеяние не состоялось по независящим от воли грешников обстоятельствам. Но сам факт нахождения чужой женщины в моей квартире, где я так трепетно создавала уютное семейное гнёздышко, уже является для меня ужасным оскорблением и унижением.

– Прости, любовь моя, я искуплю свой грех праведными делами, душевными муками, угрызением совести. Меня будут преследовать до гробовой доски твои глаза, наполненные упрёком и презрением. Я этого могу не перенести.

– Так, дорогой, ты опять начинаешь мне дурить голову. Я не дурочка, чтобы так сразу после пережитого шока кинуться в твои объятия. Мне нужна длительная реабилитация.

– И на том спасибо. Но знай, я тебя всегда любил, люблю и буду любить несмотря на твоё ледяное ко мне отношение и вдобавок ещё с отрицательным уклоном.

– От твоего словоблудия у меня голова кругом идёт, а поэтому до свидания.

– Передай дочери, что я обязательно буду за вашим праздничным столом, – Пров, завершив разговор, улыбнулся и подумал: отношения нормализуются. Об этом свидетельствуют сказанные Настей слова «до свидания» и «Я не дурочка, чтобы так сразу после пережитого шока кинуться в твои объятия. Мне нужна длительная реабилитация». Произнося это, Настя, конечно, имела в виду в будущем его простить.

– Вы что-то ищите, гражданин Худасов? – неожиданно прозвучал ехидный голос Нади, выглянувшей из близлежащего сарая.

Карп, вздрогнув, попытался изобразить на лице дружелюбную улыбку.

– Весна среди зимы, наслаждаюсь, дышу. Вы возражаете против этого?

– Вы подозрительно себя ведёте. Может быть вы что-нибудь замышляете плохое? – женщина вышла из сарая и остановилась в трёх метрах от мужчины.

– Уверяю вас, я самый добропорядочный человек на свете. Я художник, ищу интересные образы в сельской глубинке. Хотите и вас нарисую, например, на фоне берёзки? – Худасов заискивающе улыбнулся.

Женщину такое предложение художника застигло врасплох. Надя смущённо чуть заметно улыбнулась и спросила:

– И что мой портрет, как и Миланы, будет участвовать в выставках?

– Обязательно, если вы, конечно, не будете против этого. Таких истинно русских красавиц, как вы, должны увидеть народы всего мира.

Женщина ещё больше смутилась и робко произнесла:

– У меня там на кухне картошечка тушёная с мясом имеется. Могу угостить.

– Это то, о чём я в данный момент мечтаю. Спасибо. Но вы, очевидно, мужу её готовили?

– Муж ближайшим автобусом уехал в Москву, – Надя неопределённо пожала плечами, – и сказал, что вернётся завтра. Какие-то у него там дела появились. Я даже представить не могу, какие у него в Москве могут быть дела.

– Это хорошо, когда у мужчины есть дела, направленные на улучшение благосостояния семьи.

– Силуян у меня хороший семьянин, добрый, нежный, надёжный.

– Я рад за вас, – Карп достал мобильный телефон из кармана, – пока вы будете накрывать на стол и одевать своё лучшее платье для позирования, я сделаю звонок другу.