– О! Привет, ребята! Накатались? А где Алекс с Жанкой? Уже умотали?

– Привет, Элюня! – Вадим чмокнул в щечку Эллу. – Уже! Жаннет утром устроила Алексу скандал. А ты же знаешь – это не с ним! Ну он сгреб ее в охапку, запихнул в машину и помахал нам на прощание.

Элка захохотала:

– Узнаю нашего Алекса! Как сказали бы в Одессе, а за шо скандал?

– Да хрен его знает! Алекс молчит, только багровеет, – засмеялся Вадим. – Жанка пыталась там что-то дергаться, но он пригрозил, что бросит ее здесь, если она будет продолжать. Удивительно, но она затихла! Похоже, недолго осталось нашей Жаннет ходить в подругах Алекса. А ты чем занималась?

– Не поверите! Отговаривала этих идиотов от безумной затеи!

– В смысле? Ты о чем?

– Да ну их. Два придурка! Анжелка и Толик. Вернее, одна Анжелка. Толик-то, он за компанию собирался. Что ты думаешь? – обращаясь уже к Нике возмущенно воскликнула она. – Эти два идиота все-таки прыгнули! Анжелка достала Артурчика – он психанул, перевернул горы вверх дном и нашел вертолет! Представляешь, каких-то эмчеэсовцев срочно вызвали! Где-то откопали снаряжение – и пожалуйста! А эмоций было! Пять минут полета – а визжала от восторга полдня! Теперь ищите в «Инстаграме» фотки! Она тебя вспоминала! Говорит, так ей благодарна! Просила передать миллион поцелуев и еще просила твой номер телефона. Кстати! Ты очень понравилась нашим ребятам!

– Вадик, ты же не против? – повернулась уже к Вадиму Элка. – Ты видишь, твоя супруга входит в высшее общество! Протекция Анжелки дорогого стоит!

Вадим хмыкнул с какой-то кислой миной:

– У меня есть выбор? Разве против вас попрешь?..

– Ника, представляешь, – пылая от злости, Римка плюхнулась на стул, – этот идиот директор куда-то засунул папку с проектом для наших заказчиков! А уже завтра – презентация! Как будто, кроме меня, никого в офисе!! – негодовала она, бросая в сумку телефон и очки.

– Послушай, но вы же всегда делаете копии?

– Да в том-то и дело, что копии есть, но они у Омелиной! Делалось-то все в последний момент! А она уехала срочно в Калининград. Там ее матери должны операцию делать. Ничего серьезного, но ей нужно было присутствовать. А она вернется только через три дня!

– Римуська, успокойся! Все утрясется! Найдутся ваши документы!

– Дай-то бог!.. Ладно, дорогая, потом договорим. Разрулю ситуацию – и позвоню. Все! Чмоки! Я поскакала! Сама понимаешь, выбора у меня нет. Ты идешь?

– Нет, я еще немного побуду. Пока! Удачи! – слегка улыбнулась Ника. Она осталась сидеть, погруженная в свои воспоминания.

После той поездки в горы и разговора с Элкой Дружининой, Ника начала присматриваться к Вадиму. И стала замечать, что он все чаще задерживается на работе. Иногда возвращался домой почти ночью. На выходных он тоже периодически исчезал, ссылаясь на то, что конец года и на работе просто завал. Он измотался, похудел, выглядел уставшим. На все вопросы Ники Вадим отвечал, что уволился один из сотрудников, и поэтому он вынужден был забрать его клиентов…

Как-то спустя две недели после поездки Ника вырвалась с работы пораньше, решив накануне новогодних праздников пройтись по магазинам и присмотреть подарки родным и друзьям. В торговом комплексе в преддверии праздника народу было не протолкнуться. Все было украшено к Новому году. Витрины магазинов сверкали елочными игрушками и манили покупателей. Блестела и переливалась мишура. Мерцающие разноцветными огоньками гирлянды были натянуты прямо над головами прохожих. В фойе стояла наряженная елка, и под ней, к ликованию малышей, – Дед Мороз, Снегурочка, герои детских сказок и мультфильмов, сделанные из папье-маше. Со всех сторон доносилась веселая новогодняя музыка. Все вокруг было наполнено предвкушением праздника.