– Не надо! Неудобно как-то!

– Да брось! Кстати, Толик – вдовец. У него жена недавно умерла от рака. Детей нет. Так что рекомендую присмотреться.

– Зачем мне это? – удивилась Ника.

– Кто знает! – хихикнула Элка.

Артур с компанией уже подходили к их столику.

– Эллочка, дорогая, ты уже здесь? Доброе утро! – широко улыбаясь, произнес Артур. – А кто это с тобой? – он перевел томный взгляд на Нику. – Почему я не знаю? – слегка игриво добавил он.

– Привет, Артурчик! Ребята! Познакомьтесь, это Ника. Моя знакомая. Она отдыхает здесь с друзьями.

– Разрешите представиться: Артур, – это было произнесено слегка вальяжно, бархатным голосом.

– Анатолий! – приветливо кивнул высокий мужчина, подавая Нике руку.

– Хай! А я Анжела, – произнесла рыженькая, сверкая белоснежной улыбкой. Улыбка у нее была приятной.

Остальные пробормотали что-то невнятное.

Артур сразу повел себя по-хозяйски – приказал сдвинуть столы на всю компанию. Махнул официантам рукой и трое из них немедленно подошли к их столику. Складывалось ощущение, что его здесь все знают. Ника хотела уже уходить, но Артур как-то властно придержал ее за руку:

– Ника! Ну куда же вы? Оставайтесь!

– Спасибо, но я уже позавтракала, – ответила Ника.

– Не лишайте нас удовольствия пообщаться с вами!

– В самом деле, Ника, оставайтесь, – вдруг произнесла Анжела. – Мы тут за пять дней все насточертели друг другу! Скукотища такая! Хоть поболтаем с новым человеком.

Ника, подумав, что действительно неудобно вот так сразу уходить, решила остаться. «Почему бы и нет? Побуду еще немного. Все равно Вадим пока отдыхает», – подумала она.

В общем-то, компания оказалась довольно веселой. Ребята оказались приятными, и беседа лилась рекой. Шутки, подколы, анекдоты… То и дело раздавался хохот. И хотя Артур с Анатолием явно играли роль «первой скрипки», но и все остальные не отставали. Разговор зашел о горах.

– Ника, а вы не боитесь высоты?

– Уже нет.

– Почему «уже»?

– Было дело, – усмехнулась Ника.

– То есть?

– После прыжка с парашютом уже не боюсь, – пояснила она.

– Ты прыгала с парашютом? Серьезно? – недоверчиво переспросила ее Анжела. – Круто!! – с восхищением добавила она.

– И не страшно прыгать с такой высоты?

– Собственно, это и было всего один раз, – развела руками Ника.

Вся компания с уважением посмотрела на нее.

– Расскажи!

– Да, в общем-то, и рассказывать особенно нечего. Когда я еще была студенткой, мои друзья решили сделать мне подарок на день рождения – прыжок с парашютом. Тогда это было модно. Фишка такая. Ну они же не знали, что я ужасно боюсь высоты! А мне было стыдно признаться. Стою, как дурочка, и делаю вид, что безумно рада! Просто в этой компании был один мальчик, который мне тогда чертовски нравился. Ну не могла же при нем показать себя «курицей»?! Пока нас на земле инструктировали – я еще как-то храбрилась, делала вид, что мне все по фигу! Правда, хватило ума все-таки прыгать не самой, а с инструктором. Девчонки меня фотографируют, радуются за меня! А я хожу и по-идиотски улыбаюсь! А потом, когда нашу толпу запихнули в самолет, тут я запаниковала! В общем, самолет набирает высоту, а я уже мысленно прощаюсь с жизнью. Нас еще на земле предупредили – в любом случае прыгать будут все! В общем, когда открыли люк – вот тут-то для меня был самый ужас! Кроме меня там еще были трое ребят, но они с какого-то аэроклуба, поэтому это был не первый их прыжок. Еще какой-то толстый мужик. Тот тоже прыгал впервые, но держался спокойно. А я намертво вцепилась в какие-то поручни, раскорячилась, как та корова в бомболюке! И тут начался концерт! Я их и умоляла, и угрожала, и рыдала! Все бесполезно! Предлагала им любые деньги! Они только ржали! Ты, говорят мне, подписывала договор, что согласна на любые действия инструктора? Подписывала! Вот поэтому сейчас мы тебя будем выкидывать!