- С этими безграмотными землепашцами? – фыркнул Эверий. – Да у них все разговоры сводятся исключительно к «выживанию» - читай «размножению». Деревня, что тут сказать. Хорошо хоть, дубы додумались возделывать, и на том спасибо. К счастью, мое одиночество было относительно недолгим: вопреки моим ожиданиям, земное человечество сумело быстро добиться определенных успехов в научно-техническом прогрессе. Даже удивительно, если учесть настолько короткую продолжительность жизни. Так что я был, мягко говоря, поражен, когда однажды приехал в город, и обнаружил, как тут все изменилось. А уж как я был удивлен, когда узнал, что земляне уже начали осваивать генные технологии! Разумеется, я тут же все бросил, прихватив только несколько удачных образцов «огненной плесени» и отправился на поиски ученых-единомышленников. На некоторое время даже нашел их. Но потом случилось примерно то же, что и в Йельве.

- Что, взрыв? – ляпнула, не разобравшись, Аня.

- Нет, - Эверий покачал головой. – Меня не поняли. Не высмеяли, правда, но сотрудничать отказались. И, если можно так сказать, предложили покинуть научное сообщество.

- М-да, - протянула Аня с сочувствием. – Обидно, наверное.

- Обидно бывает детям, когда их днем спать укладывают, - улыбнулся этой фразе Эверий. – А с возрастом на такие вещи просто перестаешь обращать внимание.

- А какой он – Ваш возраст? – спросила Аня, вдруг сообразив, что рядом с ней – человек, который уже на момент катастрофы в Йельве определенно был взрослым, если не стариком по земным меркам. Ей сразу стало слегка неуютно и одновременно ясно, отчего на него практически не действуют женские уловки: вряд ли человек, проживший больше пятисот лет, ведется на зов гормонов и случайных увлечений.

- Понятия не имею, - ошарашил ее ученый своим ответом. – Я вообще не понимаю этой земной привычки считать свои года и даже зачем-то праздновать наступление новых. Но если мне как-нибудь понадобится это для исследований, я, разумеется, вычислю.

Аня оторопела и замолкла с неловкой улыбкой на лице. Кажется, прежде, чем надеяться на хоть какую-нибудь взаимность, ей придется для начала хотя бы научиться понимать настолько отличающееся от нее существо.

Вообще, все события этого вечера сложились для нее в один-единственный вывод: плесень и еда – путь к сердцу этого мужчины. Отличное сочетание, кстати, хе-хе. А еще Эверия, похоже, слегка заинтересовала ее «благородная восьмушка»: он даже попросил у нее биологический материал для генетического исследования, и Аня даже благодушно им поделилась – ей и самой было интересно, насколько она «благородна».

А точнее, в глубине ее души тлела дурацкая надежда, что окажись она носителем тех самых «длинных» хромосом, Эверий с ней уж точно не расстанется: по крайне мере до тех пор, пока не завершит свое исследование. А когда еще он его завершит, если начал аж пятьсот назад… Как бы там ни было, можно строить далекоидущие планы.

Аня мысленно потерла руки в предвкушении.

8. Глава 8. "Добрый" маньяк

Домой девушка вернулась в приподнятом настроении, прекрасно осознавая, что только что лично положила начало новой романтической главе в своей жизни. Ее, как и в прошлый раз, отвезли до самого порога, взбудоражив умы бабушек-наблюдателей, уже готовивших новостную ленту свежих сплетен, и вежливо там оставили, снабдив букетом прощальных комплиментов.

Очарованная случайным свиданием, Аня намеревалась погреться в баньке, а потом залечь на диван и как следует помечтать, но тут случился облом.

Во-первых, баня была не топлена: Микола был все еще занят на кухне. А во-вторых, в ее доме было слишком много народу: там наконец-то устанавливали посудомойку, так что с кухни доносились рабоче-матерные разговоры дяди Бори и Миколы, в горнице следила за порядком и готовила ужин строгая тетя Марина, в сенях подвывал проигнорированный Тобик, а на печке сидели Игорь с сестренкой, азартно комментируя процесс установки.