Но бесконечные полсекунды едва ли не свободного полета кончились, сменившись смачным приземлением обратно в желоб и сменой трассы с гладкой на ребристую. Когда-то именно в этом месте сбежавший из печи расплавленный металл начал тормозить, и весь покрылся легкими волнами, незаметными человеческому глазу, но очень даже заметными человеческой попе, ударяющейся о дребезжащий багажник с такой частотой и силой, что даже пикнуть было страшно: а ну как язык откусишь? Поэтому момент, когда велосипед, нагруженный двойным весом, вопреки заверениям Игоря вылетел-таки за пределы трассы на первом же ее изгибе, Аня встретила в молчании, полном леденящего ужаса из-за неумолимо надвигающейся на них каменистой земли.

Зато Игорь, натренированный регулярными адреналиновыми развлечениями, не смолчал, и выругался таким истеричным тоном, что в очередные бесконечные полсекунды Аня всерьез успела подумать, что сейчас он сорвет себе голос.

Впрочем, эта мысль быстро была унесена потоком других, куда более панических: вот сейчас колеса коснутся земли и, будучи направленными под небольшим углом по отношении к направлению инерции, не справятся, разумеется, с возложенной на них миссией по доставке пассажиров. Велосипед еще сильнее развернет, он накренится и начнет вращаться, ударяясь о землю и острые кирпичные обломки то верхом, то низом. Точнее, то головами пассажиров, то боками, то колесами, не упуская при этом и остальные части тела и велоустройства. К реке они докатятся в виде мясо-металлической каши, сдобренной кирпичным крошевом. Котлета по-киевски. Хорошо хоть, лететь недолго: возможно, патологоанатом даже сумеет разобрать их трупы на две кучки.

Пока ее сознание, разделившееся на две личности, паниковало и одновременно сочувствовало несчастному патологоанатому, Игорь закончил договаривать короткое матерное слово, показавшееся Ане бесконечным, за оставшуюся до приземления долю секунды весь подобрался в полете, выкрутил руль и встретил почву все-таки шинами, а не собственной дурной башкой. Аня, чуть отставшая в полете, тут же нагнала его, приземлившись лбом в спину парня, но из-за каких-то неуловимо произошедших изменений, не нащупала попой багажника и продолжила свое падение.

Лететь им до реки оставалось еще секунды две – по крайней мере, так рассчитал ее наадреналиненый мозг – и руки девушки, вдруг зажившие своей жизнью, вспухли жилами и венами и вцепились в старую футболку Игоря, пытаясь удержать тело от падения еще хоть на секунду. Футболка не выдержала выпавших на ее долю испытаний, жалобно затрещала и начала расходиться сразу в двух местах.

Аня в панике стрельнула глазами в сторону реки, куда явно направлял взбесившийся велосипед Игорь, каким-то чудом в последний момент объезжая все крупные камни. Но секунда таяла, падение продолжалось. Вот уже велосипед, подскочив на очередном валуне, в последний раз подлетел в воздух перед приземлением в воду, а она, Аня, не удержавшись, повалилась-таки на землю. Удар, еще удар. Ее закрутило, потащило инерцией. Ну все, конец. Эй, а почему нет боли от раздирающих плоть обломков кирпичей? Откуда кругом песок и трава?

5. Глава 5. Торговый квартал

Следующие несколько секунд, а может, и минут, в Аниной памяти не сохранились. Она очнулась от того, что солнечный свет загородила фигура в черном. Неужто демоны явились по ее душу? Чего же они тогда так участливо на нее смотрят? И… Это что, мотоциклетный шлем?

Девушка тряхнула головой, приподнялась на локтях и огляделась. Она все еще была жива. Вот река, вот оглушенный Игорь растерянно крутит головой, пытаясь понять, на каком свете находится. Позади высится убийственный трек, с этой точки зрения кажущийся отчего-то еще более экстремальным, нежели сверху. Под одним из его выгибов трава смята, и можно разобрать след их непредвиденного спуска.