Он поднял глаза на меня. Похоже, "один - один". Ладно, лови:

- Ну, извините, господин придворный маг, - я положила в тарелку всех овощей по паре кусочков и небольшой кусок мяса (кто его знает, эти местные продукты, может каша и правда была не худшим вариантом). - В моем мире магии нет, а когда ты смертельно болен, и ни одно лекарство не помогает даже просто облегчить страдания... против прихода смерти вообще не возражаешь!

Я сама не поняла в какой момент веселая язвительность сменилась едким сарказмом, а тот откровенной злобой? Наверное, в тот самый, когда я почувствовала фантомную боль там, где ее не было уже несколько дней. С трудом расслабив стиснутые челюсти, я уткнулись в тарелку, яростно воткнув вилку в ни в чем не повинную картошку (по крайней мере, оно было похоже).

Ланс молчал, а мне стало стыдно. Если бы не он со своими сомнительными экспериментами, я сейчас... я... Блин, не знаю, что со мной было, но то, что происходит сейчас, меня вполне устраивает!

- Извини, - буркнула я, поднимая взгляд от тарелки.

Искреннее сочувствие, промелькнувшее в глазах мага, заставило меня покраснеть, а он только ободряюще улыбнулся и указал на какую-то редиску (такую же розоватую и хвостатую):

- Значит, я все сделал правильно, - пожал он плечами. - Вот это попробуй...

- Не знаю, с чего это я разозлилась на ровном месте... - смущенно пробормотала я, запихивая в рот странный овощ.

- Зато я знаю.

Он кивнул мне за спину. Обернувшись, я обнаружила там довольно скалящегося Дюрелли, в пальцы которого втягивались почти незаметные магические нити.

- Не расстраивайся ты так! - он, широко улыбаясь, хлопнул меня по плечу и устроился на соседнем стуле. - Когда-нибудь невезение кончится! Ты же все-таки не бессмертная!

- Так себе ободряющая речь, - хмыкнула я, чувствуя, как отпускает неизвестно откуда взявшееся раздражение.

- Быстро ты, - бросил Лансель, а я вспомнила, что договор у нас был о следующем вечере.

- Гнал, как только мог, - маг Смерти устало откинул с лица волосы.

- К чему такая спешка? - решила тоже полюбопытствовать я.

Хитрый взгляд фиолетовых глаз остановился на мне.

- Не терпелось поделиться с вами новыми знаниями о том, что бывает, если маг Жизни взывает к смерти.

- И что же?

- Еле успел свалить из города, как королевским указом закрыли ворота!

- Что ж там могло за полдня такого случиться? - хмыкнул Ланс.

Мне показалось, что они ведут два разных диалога, но оказалось показалось.

- Да видишь какое дело, - давясь смехом, проговорил Андреас. - Из королевской покойницкой девица пропала. Может, сама, может, помог ей кто... Только ищут ее по всему городу - маг Жизни-то повез захворавшей тетушке пирожки...

- Интересно, а откуда король об этом узнал? - скептически усмехнулась я, глядя на мага.

- Так я ему сказал!

- Зачем?!

14. Глава 14

Рыбку золотую

жарю на углю.

В сказки я не верю,

а пожрать люблю.

* Старый Дуб

- Зачем?! - повторила я за магом Жизни.

- Затем, - посмеиваясь, Андреас устроился на свободном стуле и общей ложкой зачерпнул овощи, - что они тебя ищут в городе, мы успеем добраться, как минимум, до Предгорий. А там - пусть попробуют нас догнать...

- Так, что-то я совсем запуталась, - отложила вилку и посмотрела сначала на одного, потом на второго. - Вы вроде бы говорили, что операция "Отнять артефакт у дракона" касается только магов. Тогда кто эти "они", причем тут король, стража или кто там еще меня ищет?!

- Не знаю, что тебе наплел многоуважаемый мастер Бриан, - начал маг Смерти, - но сейчас в нашем мире позиции магов пошатнулись. Все больше аристократов интересуется изобретениями простых ученых, вкладывая немало золота в разработку приборов, способных заменить магические артефакты... Ты вообще понимаешь, о чем я говорю? Кем ты была в своем мире?