- Почувствовать себя в моей шкуре, - мстительно улыбнулась я. - Как себя - значит, в ресторан, а как мне - так и подгоревшей кашей обойдешься!

- Я вообще-то, ее сам готовил, - буркнул этот выпендрежник, безудержно краснея. - По демонической кулинарной книге! Откуда я мог знать, что мне судьба пошлет тебя?

- Ну спасибо! - по-настоящему злиться на него никак не получалось, несмотря на все попытки Ланса спровоцировать у меня отрицательные эмоции.

Было в маге Жизни что-то, вызывающее невольную симпатию. То ли вот эта прямота, то ли чувство безопасности, которое я испытывала в его компании. Надо заметить, очень непривычное ощущение для такого недолгого знакомства.

- За что? - не понял он.

- Что хоть ты меня не послал, - примирительно улыбнулась я. - И за кашу, пожалуй, тоже...

- Нет худа без добра, - он направил свою лошадь к трактиру. - Благодаря кое-каким ингредиентам, я могу быть точно уверен, что ты не демоница!..

13. Глава 13

Когда вся грязь народного суда

Моей душе и сердцу докучала,

Я посылал всех с гордостью туда,

Где наша жизнь взяла свое начало.

С. Есенин

Не демоница, говоришь?! Проверяешь, значит?! Это ты меня еще плохо знаешь, дружок! Ладно-ладно, придет война, попросишь хлебушка! Меня накрыло какое-то пакостное веселье. Неужели не придумаю что-нибудь интересное в местном трактире?..

С одной стороны, я прекрасно понимала настороженность Ланса - опыт для него новый, получилось все через ж... в общем, неочевидными путями, да так, что даже маг Смерти озадачился. С другой - нормально вроде же договорились, чего он со своими проверками лезет? Да еще такими гадостными... Почему нельзя, например, проверить, какое блюдо мне понравится больше в местной ресторации?

Впрочем, похоже, в данный момент маг Жизни так и собирался поступить. Махнув рукой какому-то человеку у барной стойки, он задумчиво посмотрел на меня. Подавальщик мгновенно принес нам кувшин чего-то, отдающего кислыми яблоками и какие-то... чипсы? хлебцы? В общем, что-то среднее между тем и другим, явно съедобное.

Я сразу же превратила закусь в еду (действительно очень похожую по вкусу на картофельные чипсы), даже не особенно вслушиваясь в то, что там маг еще говорил мужику. Все равно я не знаю, чем тут принято обедать, так какая разница? Главное, чтобы не подгоревшей склизкой кашей с сомнительными ингредиентами.

Когда мы снова остались вдвоем, я спросила:

- А как Андреас будет нас искать? Наверняка это - не единственный путь достижения нашей цели.

- Он знает, как я обычно езжу в ту сторону, - пожал плечами он, разливая нечто, все больше похожее на яблочный сидр по кружкам и подхватывая чипсину.

- Ого! А зачем ты часто ездишь в ту сторону?

- Твое предположение о том, что я использую в своей работе ингредиенты... гм... драконьего происхождения, было достаточно близко к истине. Шерсть драконов, так же, как и их когти используются для многих ритуалов...

- Хм... - я задумчиво сгрызла еще одну чипсину. - Получается, что... Господи, шерстяной дракон!.. магически полезный представитель местной фауны, а ты хочешь его уничтожить. Где логика?

- Логика в том, что маг безграничной силы - еще более полезен своему государству, - хмыкнул Лансель, рассматривая меня с каким-то новым интересом.

- А ты уверен, что с твоей удачей, - я широким жестом обвела себя, - такая силища - это хорошая идея?

- Ада, - он замолчал, выжидая, пока подавальщик поставит перед нами тарелки, а в центр стола общее блюдо с мясом и какими-то явно тушеными овощами. - То, что я полез не в свою сферу, не отменяет моего мастерства в собственной. И есть у меня предположение, что если бы кое-кто не надумал умирать так вовремя, у меня бы все получилось.