Воздух наполняется озоном как перед грозой. Знакомый запах, я часто его чувствовала на занятиях по магии. Гарпии! Рядом маг?

— Кария, осторожнее, — останавливаюсь я.

— Поздно осторожничать, леди Плант, — раздаётся хриплый голос. — Надо было оставаться в таверне.

Из моих уст срывается ругательство, несвойственное леди.

— Теперь не жалуйтесь. Поедем дальше под заклятьем.

Воздух потрескивает, я понимаю что это за заклинание. Оно похоже на удар молнией, проходится током по телу, посылая оцепенение. Кидаюсь в сторону и падаю на землю, чтобы уйти от удара.

— Нет! Ух…

Этот звук издаёт Кария. В неё попали? Этот маг совсем попутал, она тут при чём? Кидаюсь к девушке, чтобы проверить её состояние. Если переборщить с заклинанием, то человек может перестать дышать…

— Я всегда заканчиваю свою работу, — хрипит маг и воздух наполняет жар нового заклинания.

И тут же в меня что-то попадает, отзываясь вспышкой боли по всему телу.

Меня укачивает как на волнах. Тело окутывает тепло, а воздух наполнен горьковатым ароматом полыни и коры дуба. Знакомым. Мне снится, что меня несёт дракон-Артэн. Он плавно поддерживает меня магией, когда приземляется, и берёт на руки. Во сне мы не расставались и у нас всё хорошо, мы только что поженились. Артэн вносит меня на руках в наш новый дом, стоящий почему-то возле реки особняком ото всех. В доме пахнет травами и немного сырым камнем. Артэн кладёт меня на кровать, поправляет волосы. Я тяну к нему руку, хочу привлечь его к себе, но он накрывает меня одеялом и выпрямляется.

— Не с тем ты связалась, девочка, — говорит старушечий голос.

Но в спальне нет никакой старухи… И Артэна тоже нет, он исчез.

Открываю глаза в совершенно незнакомом месте. Пахнет травами, совсем как во сне. Зрение ещё немного улучшилось, но я всё равно мало что понимаю.

Приподнимаюсь на локтях и оглядываюсь. Во рту сухо, как в городском фонтане, который вечно не работает, мысли плавно проясняются. Слышу чьё-то глубокое дыхание. Кария? Мы справились?

— Кария, — шепчу я, надеясь на чудо. — Ты здесь?

Рядом кто-то шевелится, явно просыпаясь, громко охает.

— Леди! Я тут. Всё хорошо.

— Слава светлым богам. Ты в порядке?

— В норме, — хмыкает она и молчит. — Ой, вы же не видите. В общем, не волнуйтесь, я довольно крепкая.

— Мы сейчас где? У нас получилось скрыться от него?

— Мы… Простите, леди. Мы у моей двоюродной бабушки. И она живёт там, куда вы не хотели попасть.

Кария замолкает, а я пару мгновений пытаюсь понять смысл её слов. Получается, что мы не справились?

— Твоя бабушка живёт в проклятых землях?

— Да. Уже давно. Отсюда можно выйти, если ты не проклята, так что я иногда навещаю её, — объясняет Кария. — Она договорилась с магом, что вы будете здесь, а не в храме.

Шоркая по полу, открывается дверь. В комнату кто-то заходит тихими и медленными шагами.

— Проснулась, новенькая, — раздаётся старческий голос. — Вставай. Ты проклятая, но не больная.

7. Глава 6. Подозрительное зелье

Медленно сажусь и свешиваю ноги с кровати. Специально тяну время, чтобы подумать. Можно ли будет договориться с этой бабушкой Карии?

Как же неудобно ничего не видеть! Я только примерно понимаю рост человека, определяю по звуку. Ну и возраст тоже слышен по голосу в некоторых пределах. Но вот не видеть движений, выражения лица, и не знать, чего ожидать от человека, очень неприятно.

Вспоминаю, как поступил со мной Артэн, и хмыкаю: то, что я его видела и якобы знала всё это время, мне не помогло предугадать удара.

— Вы очень логично рассуждаете, — замечаю я.

— Встала? Молодец. Есть хочешь? — продолжает старушка.

Слышно, что она привыкла командовать. Интересно, кто она тут?