— Ничего, — отвечает Малвен, вернув себе обычное выражение лица. — Мне пора, леди.

— До встречи, Ваше Высочество.

Он уходит, а я какое-то время сижу на скамейке. Всё же Малвен — замечательный ребёнок, и, если всё будет хорошо, вырастет замечательным правителем. Надо разобраться с этим проклятием. Решив, что буду бороться до конца, встаю и иду к себе в комнату, по пути спрашивая дорогу. Я запомнила расположение в крыле, но как туда добраться — ещё нет.

Возле комнаты меня ждёт сюрприз. Артэн стоит, скрестив на груди руки, и прожигает меня взглядом. А я не очень-то готова его видеть, в груди снова сжимается комок. Но, может быть, что-то случилось и он по важному вопросу?

— Не пытайся использовать ребёнка, — вместо приветствия говорит он.

23. Глава 22. Решимость

У меня дыхание перехватывает от возмущения. Сжимаю кулаки, подхожу ближе к Атэну, но сдерживаю желание ударить его в грудь пару раз, чтобы очнулся.

— Не знаю, что вы там надумали, но вы не правы, Ваше Величество, — поднимаю подбородок.

— Я предупредил, — сжимает челюсти Артэн.

— И как я, по-вашему, его использую?

— Лезешь с расспросами. Пытаешься попасть в архив.

— Пока что не пытаюсь, потому что я только начала лечение, — цежу я сквозь зубы. — Но если понадобится, вы сами мне откроете архив, иначе я не смогу снять проклятие. Я была бы рада, если бы всё было так легко, и мне не пришлось изучать дополнительную информацию.

Артэн прикрывает на миг глаза и делает глубокий вдох, восстанавливая спокойствие.

— Не лезь не в своё дело. Если понадобится, ты будешь вечно тут работать и восстанавливать Малвена.

— О, то есть, вы не верите в успех дела? — возмущаюсь я. — Зачем тогда меня притащили сюда? Поиздеваться?

— Ты забываешь, что изначально я хотел забрать Иду. Но даже лучше, что вызвалась ты, — голос Артэна звучит глуше. — Если не получится у тебя, значит, ничего уже не изменишь.

Он задумчиво скользит взглядом по моему лицу, его плечи опускаются. Меня сбивает с толку его перемена настроения. Зачем он требовал от меня всего этого, если сам не верит в успех?

Вспоминаю живую детскую улыбку Малвена и решаю, что Артэн тут ни при чём. Я вылечу принца, потому что сама этого хочу.

— Значит, у меня получится, — твёрдо говорю я.

Артэн горько усмехается.

— Не обещай невозможного.

— Кто бы говорил, — копирую его усмешку. — Если не верите, то хотя бы не мешайте моей работе. Проблему принца я возьму на себя, а вы продолжайте миловаться с невестой в коридорах. До свидания.

Поджимаю губы и прохожу мимо Артэна к двери своей комнаты. Или собираюсь это сделать, потому что король не готов оставить последнее слово за мной: он останавливает меня, развернув к себе и практически прижав к закрытой двери. Ладонями он упирается в дверь, отрезая мне пути для отхода.

— Сильвия, ты… — говорит он низким вибрирующим голосом, а потом осекается. Продолжает обычным властным тоном: — Ты меня не услышала и надумываешь что-то.

— Нет, это вы меня не слышите, Ваше Величество, — не могу успокоиться я.

И правда, не могу. Близость Артэна против воли вызывает воспоминания и сладкую истому в груди. Сожаления и боль разрывают сердце.

Беру сеюя в руки, упираюсь в грудь Артэна, чтобы отпихнуть его. Безрезультатно: ладони встречают каменные мышцы, и сколько бы я ни прикладывала сил, король не сдвигается ни на миллиметр и продолжает удерживать меня за талию одной рукой.

— Загоняете бедного мальчика, как ездовую лошадь, ему вздохнуть некогда! — Всё больше распаляюсь я, — Не даёте ни надежды, ни времени пережить утрату. Совсем о нём не думаете!

— Ему так будет проще, — лицо короля становится непроницаемым. — Я знаю, о чём говорю.