— Селин, я рассказала Кларку про твоих ситхов. Кстати, где они?

— Руно на охоте, хочет принести Лаки очередную жертву, чтобы научить охотиться, а Луна и сам малыш были в саду. Думаю, они скоро придут.

— Я бы хотел это увидеть, — восхищенно проговорил Ноэль.

— А вот, кажется, и они, — Кэтрин указала взглядом мне за спину.

Там действительно шла моя семейка. Правда, еще без Руно. Лаки, как всегда, мчался ко мне со всех лап. Ну да, я же ем его любимые пирожные.

— Как же он без тебя, — усмехнулась подруга, наблюдая, как я беру его на руки и даю ему немного сладостей.

— Удивительно! — восхитился Кларк. Он сейчас был похож на ребенка.

— Господин Ноэль, знаю, что запоздало задаю этот вопрос, но ничего страшного, если я буду иногда давать Лаки сладости? Уж больно он их любит.

— Все хорошо. Ситхи необычные животные, и им это не навредит. Разве что он может наесть себе круглое пузико.

— Как по мне, так он уже его наел, — Кэтрин протянула руку и почесала пузо Лаки. Тот довольно прищурился и полностью размяк на моих ногах. Это была настолько забавная картина, что засмеялись все. — Мне вот что интересно. Когда он вырастет, то тоже будет прыгать к тебе на руки? Если да, то ты бы уже сейчас подумала о его диете, иначе он тебя просто раздавит.

— Ахах… А это хороший вопрос.

За столом прозвучал очередной дружный смех, и я была безумно счастлива. Да, мне этого так не хватало — друзей, понимания, что я не одна. Это дорогого стоит.

День чаепития наступил очень быстро. Я его и ждала, и боялась одновременно. Перед этим я смогла немного обновить гардероб и сейчас выбрала платье с пышными рукавами, круглым неглубоким вырезом наверху и легкой пышной юбкой, низ которой был чуть темнее, чем все платье. Сара заплела мне сложную, но безумно красивую косу, которая делала мой образ нежным и в то же время серьезным.

Теперь я не была той легкомысленной Селин, и пора всем об этом узнать.

— Леди, вы, как всегда, красивы, — Сара сложила руки на груди и мечтательно закатила глаза. — Уверена, вы их покорите.

— Сара, там и без меня будет много красивых леди. Ты права, моя цель — их покорить. Но не столько внешним видом, сколько самой собой.

Еще раз посмотрела на свое отражение, улыбнулась и поспешила вниз.

До поместья Кэтрин было совсем недалеко, и уже через двадцать минут меня встречала хозяйка мероприятия. На подруге было великолепное платье темно-сиреневого цвета с белым кружевным воротником. Она выглядела в нем так по-взрослому. Не только что вылупившийся птенец, а настоящая леди.

— Селин, рада тебя видеть. Отлично выглядишь, если не учитывать твое бледное лицо.

— Хах. Я ужасно волнуюсь.

— Перестань. В конце концов, не съедят же они тебя. Забудь. Все будет хорошо. Никто вне зависимости от статуса не посмеет тебе и слова сказать.

— Почему? — удивилась я.

— Потому что я не позволю… А еще потому что ты милая.

— Кэтрин… Спасибо.

— Идем, нас уже ждут.

Стоило нам войти, как на нас сразу обратили внимание. И не столько на Кэтрин, сколько на меня. Подруга держала меня за руку, давая понять, что я для нее особенный гость, и это придавало сил.

Но прятаться за ее спиной было бы трусостью. Я должна перестать вести себя как маленькая девочка. В самом деле, у меня же уже есть жизненный опыт, я стольких людей перевидала в своей жизни, с кем только ни работала. А круг общения… Он у меня был тоже довольно большой. Справлюсь! Все получится!

— Доброго дня, леди! Я благодарю всех вас, что вы сегодня пришли сюда. Думаю, кто-то из вас уже знает, но все же представлю. Это леди Селина Дешвуд. Леди Селин, прошу, — и она указала на место рядом с собой, которое как раз пустовало. Даже это предусмотрела.