«Задание понял, а что у нас все-таки с продвижением кораблей Российского императорского флота на Дальний восток?» – уточнил Павел Петрович, отвлекшегося на рассуждения, великого князя.

«Флагман флота „Ослябя“, так как он был оснащен помещениями для размещения штаба эскадры, с броненосными крейсерами „Генерал-Адмирал“ и „Минин“ прошли Африканский Рог и архипелаг Сокотра и сейчас направляются в Коломбо. Им попались одиночные германский и испанский миноносцы и целые эскадры англичан и французов из восемнадцати и десяти кораблей соответственно», – рассказал что знал великий князь.

«Где сейчас однотипный „Пересвет“ с миноносцем типа 1895?», поинтересовался новый управляющий Морским министерством.

«Он должен быть где-то между Сицилией и Мальтой, – проявил свою осведомленность великий князь, – им на встречу из Черного моря выдвинулись четыре бронепалубных крейсера, так что группировка нашего флота должна быть более чем убедительной, как своим представительским видом, так и боевыми возможностями».

«Надеюсь они долго у королевы Эллинов9 не задержаться?» – предположил Тыртов.

«На все воля Божья и темперамента Ольги Константиновны, – многозначительно ответил Алексей Александрович, – так что еще одна Ваша задача подумать, над модернизацией броненосных крейсеров типа „Минин“, так как на их плечи ляжет вся тяжесть войны, за овладением акватории Желтого моря, что-то мне подсказывает».

«Не много ли задач Вы мне тут навешали? Чем Вы сами заниматься планируете?»

«Я прощаю Ваш демарш, на первый раз, но ответом я вижу постройку новых кораблей, а модернизация ложиться целиком на Ваши плечи с орлами, такова моя воля», – закончил встречу Алексей Александрович, показав, кто на белом свете главнее.

Сам он тут же принял Чихачева и его друга-грека Михаила Ильича Кази, но обратился к первому: «Ну как же так, милейший Николай Матвеевич, на кого Вы меня бросили?»

«Воля государя, никак не мог ей противоречить, да ещё вдовствующая императрица Мария Федоровна меня убедила войти в Госсовет, чтобы её сына вразумлять время от времени, а то увлекается из за своей молодости и неопытности».

«Все понятно, буду в одиночестве воевать с бюрократией, на благо Родины, – заявил великий князь, – а что там с проектированием нового броненосного крейсера в 7000 тонн? Как обстоят дела подробно?»

«Вроде бы подобное водоизмещение это много, но росту подвержена и машинно-котельная установка, броневая защита и многое другое, В результате крейсер защищен слабо, а вооружение лишь из пары 8-дм орудий и дюжины новых 4,7-дюймовых с длинной ствола в 30 калибров (19-кг снаряд, 799 м/с, 6 Мдж)».

«Вот если бы взяли длину ствола в 36 калибров, то скорость снаряда составила бы 962 м/с, а энергия в 8,8 Мдж», – подсказал великий князь, профессионал как в судостроении, так и в морской артиллерии.

«Не хватает водоизмещения ни на что, – сделал вывод Михаил Ильич Кази, – аппараты для пуска мин установить веса нет, дальность посредственная, защита тоже, пока этот крейсер останется лишь, как предварительный рабочий чертеж и не более того».

Другое дело, как пошла работа у Тыртова, – нового и инициативного управляющего с боевым опытом. Он вызвал к себе своего заместителя – главного инспектора кораблестроения и начальника кораблестроительного отдела Морского технического комитета Кутейникова и предложил тому представить свои мысли по модернизации броненосного крейсера «Роон», который Павел Петрович намеревался использовать, как флагманский крейсер для адмирала Тихого океана, а кто именно там будет, пока непонятно. Решительно невозможно, чтобы им стал Николай II, так как даже Алексеев лезть под снаряды желания не испытывал, но Старк или Андреев, вполне на эту должность подходили.