Слева от меня, заваленная стопками бумаг, положив ногу на ногу, сидела Арзу, та еще вертихвостка, которая давно точила на меня зуб за то, что я в свое время не ответил ей взаимностью. Среднего роста и смуглая, внешне ничем не примечательная фифочка, за исключением весьма габаритного рта. Наверное, в этом есть свои удобства; я видел, как она однажды расправилась с одним большущим бургером. Она сидела, уткнувшись в свой мобильник, и, судя по всему, строчила эсэмэски очередному своему ухажеру.

Ближе к полудню нас почтил визитом наш CEO – Самир муаллим, и в комнате воцарилось гробовое молчание. Наш директор был щеголеватый и моложавый франт лет сорока. На нем были темно-серого цвета костюм от Zegna и лоснящиеся своей чернотой туфли от Prada (Я неплохо разбирался в люксовой одежде, хоть и носить ее мог лишь в своих влажных мечтах).

Он был высокий, ростом далеко за метр восемьдесят, спортивного телосложения и являл собой классический типаж транжиры и мота, который много тратит на поддержание своего имиджа, благо зарабатывал он прилично. Красиво жить не запретишь, как говорится.

Сухо поинтересовавшись, как у нас идут дела, он поручил нам несколько важных и не терпящих отлагательств дел. В частности, мне выпала честь увидеться с одной важной шишкой, немцем, старшим сотрудником одной известной немецкой консалтинговой фирмы. У нас был не так давно заключен договор о взаимном сотрудничестве, благо наши shareholder’ы были связаны узами дружбы. Немалую роль в том, что выбор пал на меня, сыграл факт моего знания немецкого языка. Когда-то я провел полгода в Берлине, и это были лучшие полгода в моей серой безрадостной жизни.

Идти на встречу не особо хотелось. Во-первых, я думал, что останусь без дел после обеденного перерыва и смогу спокойно пинать балду, а во-вторых, этот херр (с одной р уместнее, кстати) Хайнц был отъявленный балабол и жулик. Я представил, как вручаю ему свою визитку, где указано, что зовут меня Тамерлан Алиев и я юрист-консультант. Раз уж вы узнали, как меня зовут, хочу заявить, что воспринимаю свое имя, как очередную издевку Судьбы; завоеватель из меня так себе. Деньги, почет, слава? Не-а. Единственное, что я себе завоевал – это презрительное, пренебрежительное и насквозь фальшивое отношение ко мне окружающих. Ну еще и протрузию в позвоночнике. В общем, мне не очень нравится, когда меня зовут по имени; я моментально вспоминаю о том, что его недостоин. Поэтому мне гораздо приятнее откликаться на Тиму; так комфортнее, без всяких лишних коннотаций.

На обед я поднялся в ресторан, расположенный на самом верхнем этаже Skyline Plaza. Тут был относительно неплохой и недорогой бизнес-ланч. Я отведал куриных котлет с картошкой по-домашнему, вспомнились детство и чуть виноватая улыбка моей покойной матери. Она часто бывала грустной и какой-то не в себе. Умерла она от рака относительно молодой и потихоньку стерлась из моей памяти, лишь изредка появляясь в блеклых отрывистых воспоминаниях.

Интересная штука жизнь, конечно; живешь себе, как если бы никакой смерти и нет в помине, а потом умираешь, как будто никогда и не жил. Когда в пору отрочества я читал Толстого и его «Смерть Ивана Ильича», я дал себе слово: вот со мной такого точно ни за что не будет! Будет, голубчик. Еще как будет.

Я стоял, облокотившись об стену, и смотрел на профиль стоявшего рядом со мной Самеда, пускавшего одно за другим колечки дыма. Он являлся, пожалуй, самым моим любимым коллегой на нелюбимой работе: спокойный, неконфликтный, немногословный, но говоривший всегда по существу, каждый раз, когда говорил. Эти его черты импонировали. Жаль только, что ростом не вышел; он был около метра шестидесяти, если не ниже.