«Это может сработать!» – подумал Брайан.
Он спешился с Грома и подбежал к ближайшему факелу, который воткнули в землю для освещения. Он поднес свой меч к огню и поджег его. Пламя быстро охватило клинок.
«Брайан, что ты делаешь?!» – закричал Теудебальд, увидев его действия.
«Доверьтесь мне, сэр!» – ответил Брайан.
Он бросился в бой с пылающим мечом в руке. Утопцы шарахались от него, словно от огня. Стоило Брайану коснуться своим мечом утопца, как тот вспыхивал, словно факел, и рассыпался в прах.
«Это работает!» – закричал Брайан, воодушевленный своим успехом.
Солдаты, увидев, как Брайан эффективно уничтожает утопцев, стали поджигать свои копья и стрелы. Пламя стало их новым оружием. Атака утопцев захлебнулась. Они больше не могли противостоять огню.
Теудебальд, воспользовавшись замешательством врагов, прорвался к островку и вступил в бой с Галбрандом. Маг был сильным противником, но Теудебальд был сильнее. Он быстро одолел мага и сбросил его в болото.
Оставшиеся без управления утопцы потеряли свою силу и начали распадаться. Вскоре битва закончилась. Солдаты ликовали. Они одержали победу над темным магом и его армией.
Теудебальд подошел к Брайану, его лицо было серьезным и восхищенным.
«Ты спас нас, Брайан» – сказал Теудебальд. «Твоя идея с огнем была гениальной. Ты показал себя настоящим героем.»
«Я просто хотел помочь, сэр» – ответил Брайан, скромно потупив взгляд.
«С этого дня я буду звать тебя Брайан Пылающий Меч» – сказал Теудебальд, улыбнувшись. – «Это прозвище ты заслужил по праву.»
Брайан покраснел от гордости. Он получил прозвище от самого Теудебальда Беловолосого. Это было больше, чем он мог себе представить.
С тех пор Брайана стали звать Брайан Пылающий Меч. Он стал героем в глазах солдат. Его уважали и восхищались им. Но Брайан не зазнавался. Он оставался скромным и трудолюбивым. Он знал, что война еще не закончена, и что ему еще предстоит доказать свою доблесть.
Теудебальд приказал продолжить поход. Они должны были как можно быстрее покинуть Мглистую топь и добраться до Ветреных Холмов. Армия, воодушевленная победой, двинулась вперед с новой силой. Брайан, теперь уже Брайан Пылающий Меч, ехал рядом с Теудебальдом, готовый к новым испытаниям.
Глава 9: Воссоединение
После нескольких часов изнурительного пути, армия Теудебальда, наконец, выбралась из Мглистой топи. Земля под ногами стала твердой и сухой, а воздух – чистым и свежим. Солдаты, уставшие и измученные, с облегчением вздохнули, радуясь тому, что кошмар остался позади.
Брайан ехал рядом с Теудебальдом, чувствуя себя опустошенным, но в то же время гордым. Он пережил битву с утопцами и получил прозвище от своего рыцаря. Он доказал, что достоин быть воином Элдории.
Они выбрались на небольшую поляну, окруженную деревьями. Теудебальд остановил отряд и приказал разбить лагерь. Солдаты с радостью принялись за дело, разводя костры, расседлывая коней и готовя еду.
После привала Теудебальд приказал Брайану осмотреть окрестности. Он хотел убедиться, что поблизости нет врагов.
Брайан взял свой меч и отправился в лес. Он шел тихо и осторожно, внимательно осматривая каждое дерево и каждый куст. Вскоре он услышал голоса. Он притаился за большим деревом и прислушался.
«…Я уверен, что они скоро прибудут» – говорил один голос.
«Надеюсь, они выжили» – ответил другой голос. – «Мглистая топь – опасное место.»
Брайан Пылающий Меч узнал эти голоса. Это были солдаты короля Освальда. Он вышел из-за дерева и поприветствовал их.
«Приветствую вас, воины Элдории!» – сказал он. – «Армия Теудебальда благополучно выбралась из Мглистой топи!»