Брайан кивнул. Он знал, что Теудебальд прав. Он должен быть сильным. Он должен доказать, что достоин быть оруженосцем Теудебальда Беловолосого. После еды Теудебальд приказал Брайану осмотреть окрестности в поисках дичи. Брайан взял лук и стрелы и отправился в лес.
Он шел тихо и осторожно, стараясь не шуметь. Вскоре он увидел небольшого зайца, грызущего траву. Брайан прицелился и выпустил стрелу. Стрела попала точно в цель.
Брайан поднял зайца и отнес его в лагерь. Солдаты обрадовались добыче. Они освежевали зайца и зажарили его на костре. Мясо получилось вкусным и сочным.
К вечеру все были сыты и довольны. Солдаты сидели у костров, рассказывая истории и пели песни. Брайан сидел рядом с Теудебальдом, слушая его рассказы о былых сражениях.
Постепенно разговоры стихли, уступая место тишине. Усталость брала свое. Солдаты стали устраиваться на отдых, готовясь ко сну. Брайан чувствовал, как тяжелеют веки.
Теудебальд внимательно посмотрел на своего оруженосца. «Отдыхай, Брайан» – сказал он. – «Наберемся сил перед завтрашним днем.»
Брайан кивнул, благодаря своего рыцаря за заботу. Он знал, что Теудебальд всегда заботится о своих людях.
Он прислонился спиной к стволу толстого дуба, закрыл глаза и, прислушиваясь к убаюкивающему потрескиванию костра и тихим вздохам спящих вокруг солдат, попытался заснуть. Мысли о предстоящей войне и о тех опасностях, что могут подстерегать впереди, не давали ему покоя, но усталость оказалась сильнее. Вскоре Брайан погрузился в глубокий, безмятежный сон.
Глава 4: Ночной налет
Брайан проснулся от резкого крика и звона стали. Сон как рукой сняло. Он мгновенно вскочил на ноги, схватившись за меч. В лагере царил хаос. Солдаты метались в панике, пытаясь понять, что происходит. На лагерь напали.
Из темноты, словно тени, выныривали фигуры с оружием в руках. Это были разбойники. Они нападали внезапно и яростно, убивая всех, кто попадался им под руку.
Брайан увидел, как один из разбойников нападает на спящего солдата. Он бросился на помощь, замахнувшись мечом. Удар пришелся в цель, и разбойник упал замертво.
Но тут же на Брайана набросились двое других разбойников. Они были вооружены кинжалами и наносили быстрые и точные удары. Брайан едва успевал уклоняться.
Он понимал, что ему не справиться с ними в одиночку. Нужно было найти Теудебальда.
С трудом отбиваясь от нападавших, Брайан пробился к месту, где спал его рыцарь. Теудебальд уже стоял на ногах, облаченный в доспехи. В руках он держал свой меч, который сверкал в лунном свете.
«Что происходит, Брайан?» – спросил Теудебальд, оглядывая поле боя.
«На нас напали разбойники, сэр!» – ответил Брайан, задыхаясь от усталости.
«Разбойники?» – переспросил Теудебальд, нахмурившись. – «Кто посмел нарушить наш сон?»
В этот момент к ним подбежал один из офицеров и доложил: «Сэр, на нас напал отряд разбойников под предводительством некоего Кровавого Мордана!»
«Кровавый Мордан, значит?» – прорычал Теудебальд. – «Я слышал о нем. Говорят, он жестокий и беспощадный убийца.»
«Нужно остановить их, сэр!» – сказал офицер. – «Они убивают наших людей!»
«Я займусь этим» – ответил Теудебальд, нахмурившись. «Брайан, останься здесь и защищай обоз. Я разберусь с этими головорезами.»
С этими словами Теудебальд бросился в бой. Он рубил разбойников направо и налево, словно косил траву. Его меч двигался быстро и точно, не давая врагам ни единого шанса.
Брайан остался на месте, охраняя обоз. Он видел, как Теудебальд сражается с разбойниками, и восхищался его силой и храбростью. Он мечтал когда-нибудь стать таким же великим воином, как Теудебальд Беловолосый.