– Откуда я знаю! Я же вышла за тебя, дурында! Но ты прав. Рой надежный. И даже если мы не веселимся каждую минуту, мы, по крайней мере, не скучаем.

Но этот разговор преследовал Алису еще долго. Она то и дело задавала себе вопрос: смогу ли я жить с Роем? Люблю ли я его? Достаточно ли сильны мои чувства?

Рой был желанной добычей для многих женщин. Но он влюбился в нее, в Алису. Ему хватило всего полгода, чтобы понять – она именно та, кого он хочет видеть, просыпаясь по утрам. Он сделал ей предложение. Они назначили НАСТОЯЩУЮ свадьбу еще через полгода. И все это время он был самим совершенством.

Рой водил ее в хорошие рестораны. Часто гулял с ней в парке. Покупал ей изысканные сладости и каждую среду присылал ей цветы (такая уж у них сложилась традиция).

Но почему-то Алисе стало казаться, что он ведет себя скорее как добрый дядюшка с племянницей, чем как кавалер со своей дамой сердца.

Она гнала от себя эти мысли.

Рой – это то, что ей нужно. Итану он нравится. Дейзи его одобрила. Даже, вот, Хит встал на его защиту.

Откуда же тогда взялось это ощущение, будто ее загнали в ловушку?

С горем пополам Алисе удалось себя переубедить.

И вот…

***

– После разговора с Хитом я засомневалась, готова ли я прожить с Роем до конца наших дней. Потом я все-таки решила выйти за него… а результат ты знаешь.

– Вот и хорошо, – в голосе Эйлин звучала неподдельная радость. – Я боялась, что ты собралась снова сойтись с моим братом.

Алиса часто заморгала.

– Гипотетически, что в этом плохого? Мы знакомы уже лет сто. У нас общие интересы. Нам вместе весело. И мы любим друг друга. Пусть и как друзья. Но ведь раньше между нами была искра.

Эйлин поникла.

– День вашего развода был самым худшим днем моей жизни, – она нервно вцепилась в подушку дивана. – На втором месте – это день, когда ты узнала, что Хит тебе изменяет. На третьем – развод наших с ним родителей.

Алиса присвистнула:

– Ого! Мы переплюнули развод родителей!

– Еще как! Толку от них все равно не было. Отец нами никогда не интересовался. Мама – только в перерывах между кавалерами. А Хит был со мной всю мою жизнь. И ты… Ну, ты была со мной почти всю мою жизнь. И я могла вас обоих потерять. Или одного из вас.

– О, боже, Эйлин! Я не знала! – Алиса обняла подругу.

– Поклянись мне, что ты никогда больше не сойдешься с моим братом! – Эйлин сжала ее руку.

– Но я не могу дать такое обещание! – глаза Алисы округлились. – Кто вообще может обещать чего-то никогда не делать?

– Хиту бесполезно что-либо запрещать, – продолжала Эйлин, – он сделает все ровно наоборот! Но ты-то другая! Поклянись, Али! Или у тебя есть на него виды?

– Нет у меня на него никаких видов! Мы просто друзья!

– Тогда поклянись!

– Но это глупо! – Алиса вскочила со своего места.

– Я не переживу еще одного вашего разрыва!!! – в глазах Эйлин появились слезы.

– А что если во второй раз у нас все сложится?

– Я буду все время думать о том, что вы можете разойтись! Я умру от беспокойства!

– Черт с тобой, Эйлин! Клянусь. Но за тобой должок!

– Все, что пожелаешь! – сказала Эйлин, бросаясь на шею Алисе.

***

В мансарду Алисы вел отдельный боковой вход, который никак нельзя было назвать живописным. Но когда-то особняк был рассчитан на одну большую семью, поэтому из гостиной Итана тоже поднималась лестница в апартаменты Алисы. Он догадывался, что не раз пожалеет о таком близком соседстве с младшей сестрой. Тем более, что все ее друзья почему-то считали его квартиру общей территорией.

В тишине своего кабинета он услышал голос младшей сестренки.

– По размеру можно догадаться, будет ли тебе хорошо.

– Я с тобой не согласна, – отвечала Эйлин. – Если он возьмет хороший темп, то ты задохнешься в экстазе даже от маленькой кочки.