— Это и пяти секунд не длилось, — говорю себе вслух для большей убедительности.

Но тогда почему мне показалось, будто время в тот момент остановилось?..

***

Следующим утром мы завтракаем в абсолютном молчании. После вчерашней неловкости никто не решается заговорить первым. Всё, что мы сказали друг другу, это взаимное «доброе утро».

Вчера я практически голой упала в объятия Орлова — осознание этого до сих пор отдаётся особым привкусом скандальности, неправильности и… какой-то запретной сладости. Откуда она взялась — я сама не понимаю.

Намазывая джем на тост, снова украдкой разглядываю Орлова, с интересом всматриваюсь в его лицо. Так, будто вижу первый раз и знакомлюсь с ним заново.

Напротив меня сидит привлекательный молодой мужчина с тонкими морщинками в уголках карих глаз, прямым носом и твёрдым подбородком. С лёгкой щетиной, которая ему безусловно идёт, с чёткой линией челюсти, которую хочется очертить кончиком пальца. С открытой шеей, под которой перекатывается кадык. С угадывающимися рельефами тела под обтягивающей футболкой. Но самое примечательное в нём — несомненно губы — сочные, чётко очерченные, так и манящие к ним прильнуть.

Отмечая всё это, я неосознанно подаюсь вперёд, уже не пытаясь сдержать дрожь, пронзающую позвоночник, позволяя волнующему теплу собираться внизу живота, а дыханию сбиться. Тревожащие, абсолютно новые мысли заставляют сердце колотиться чаще.

Вздрагиваю и выныриваю из сумбура в своей голове, когда в кармане Марка вибрирует телефон. Это не его навороченный смартфон, а старая, подержанная Нокиа, видимо, с левой симкой.

Взглянув на экран, Орлов поднимается из-за стола и выходит на улицу.

Я жду его как на иголках. Когда он возвращается, сразу понимаю, что что-то случилось.

— Марк?..

— Мне нужно будет уехать на несколько дней.

— Что-то с Дэном? — не помня себя от страха, подскакиваю на ноги.

— Он в больнице.

— Я поеду с тобой!

— Нет, я поеду один разведать обстановку. Мои люди отзвонились, они меня прикроют, а ты привлечёшь внимание.

— Марк!

— Злата, пожалуйста, доверься мне. Сейчас нужно сделать так.

— Хорошо, — опускаюсь на стул, сложив руки на коленях.

Марк ненадолго поднимается наверх, а когда возвращается, подходит ко мне, садится на корточки, берёт мои ладони в свои и сжимает их.

— Злата, меня не будет дня три, максимум — четыре. Продуктов хватит. Ничего не бойся и, пожалуйста, ничего не предпринимай. Просто дождись меня.

— Хорошо. Ты увидишь Дэна?

— Постараюсь.

— Скажи, что я люблю его.

— Конечно.

Марк достаёт из кармана телефон, протягивает мне.

— Сейчас он выключен. Мой номер забит, но пообещай, что воспользуешься им только в крайнем случае. Или если я не вернусь через четыре дня.

— Марк!

Он поднимается, увлекая меня за собой.

— Я вернусь, — очень уверенно говорит Орлов, но мне всё равно становится страшно. — Слышишь меня?

Кивнув, обнимаю его. Он крепко сжимает меня в объятиях, потом отстраняется, берёт моё лицо в ладони и, глядя в глаза, заверяет:

— Злата, я вернусь за тобой. Обещаю.

После отъезда Марка дни, а особенно ночи, тянутся бесконечно долго. Я не знаю, куда себя деть, что делать одной в пустом доме, в окружении почти осязаемой тишины.

Беспокойные мысли беспорядочно крутятся в голове, мучительная тревога накрывает паникой. В такие минуты я хватаюсь за телефон, крепко сжимаю его в руках, борясь с желанием включить и позвонить Марку. Но я обещала ему и поэтому откладываю телефон, беру книгу и читаю, читаю… Это хоть как-то помогает скоротать время, а ночью я забираюсь в постель Марка — так я чувствую себя хоть немного ближе к нему — и пытаюсь заснуть. Удаётся мне это только под утро.