– Моя обожаемая тёща ждёт нас через час, – словно прочитав мои мысли, усмехнулся Леус.

– Отлично! А что с моей рукописью?! Вы узнали, кто мог её скопировать?

– Нет, – нахмурился Витторио, мигом растеряв всю весёлость, – судя по результатам проверки, к ней никто не притрагивался.

– Что? Но как такое возможно…

– Либо сержант Терини давно мёртв, а в подворотне был метаморф, – предположил Леус, – либо кто-то снял копию до того, как рукопись отнесли в хранилище.

– Либо её вообще никто не трогал, – подытожил Себастьян.

– Но букет! – воскликнула я. – Как…

– А ты сама придумала тот ритуал или записала очередной сон? – спросил дракон.

– Ну… я часто вижу сюжеты во снах.

– Ви, а что, если это не маньяк копирует твою книгу, а ты описываешь события, которые должны произойти?

– Но я же не предсказатель, – растерянно пробормотала, – я не умею видеть будущее и…

– Речь не про обычные видения, – перебил Себастьян, – если вы с Карателем действительно связаны, ты можешь во снах видеть обрывки его воспоминаний или узнавать о планах.

– А он?! – встрепенулась. – Он может узнавать о наших планах из моих снов?

– Сложный вопрос, – задумался Доминго, – но всё зависит от того, чем спровоцирована ваша странная связь. Если это побочный эффект какого-нибудь ритуала, то…

Заметив мой недоумённый взгляд тёмный смущённо кашлянул и пояснил:

– Я знаю, что вы медиум. Вергилий и Витторио ввели меня в курс дела.

– Прости, Ви, но у нас не было выбора, – добавил дядя, – Доминго лучший специалист по ритуалистике во всём королевстве. Он единственный, кто может выяснить, что связывает тебя и Зверя.

– Хорошо, – кивнула, внутренне смиряясь с неизбежным.

Я поняла, что после расследования мне уже не вернуться к обычной жизни. Да и на что, собственно, надеялась? Леус сразу предупреждал, что нельзя всю жизнь убегать от собственного Дара. Если Силу не использовать, она будет копиться, и в какой-то момент уничтожит меня.

И не хочу больше прятаться! Теперь, когда знаю, что могу спасать жизни, пользуясь своим Даром… я не имею права хоронить его!

– Леди Виола, я могу одолжить вашу рукопись? – уточнил Доминго. – Я даже готов читать здесь, если это необходимо.

– Забирайте, – кивнула, – могу и черновики отдать. Может…

Кстати, о черновиках! А ведь в них действительно может обнаружиться много интересного!

– Черновики? – встрепенулся Себастьян.

– Да! – воскликнула я. – Понимаете, когда я пишу, словно в транс впадаю… Пишу всё что вижу, а потом править начинаю и вычитывать. И часто при редактуре лишние подробности убираю или слишком жестокие моменты. Или…

– Я хочу увидеть эти черновики, – потребовал Леус.

– Думаю, в них окажется намного больше зацепок, чем в финальном варианте рукописи, – нахмурился Доминго.

– Я принесу! Но как понять, что я сама придумала, а что во снах Карателя подсмотрела? Раньше считала такие сны обычными кошмарами…

– Меня интересуют только отсылки к реальным ритуалам, – успокоил Доминго, – и связь со старыми убийствами. Не думаю, что он полностью изменил аркан. Скорее, эти похищения – продолжение старого, незавершённого жертвоприношения.

– Но в этот раз мы не нашли ни одного тела, – напомнил Вергилий. – Пока всё говорит о том, что похищенные живы.

– И я… будто слышу их, – прошептала, – не знаю, как правильно объяснить, но я уверена, что похищенные мужчины ещё живы!

– Возможно, он собирается убить их позже, – ответил Доминго, – на одном алтаре.

– Запрещённый аркан Силы? Как в книге Ви? – предположил Леус.

О, нет! Только не это…

– А чем закончилась твоя история? – спросил Вергилий.

– Это первый том. Маньяк закончил собирать жертв для первого круга и нашёл кандидатов на второй.