– А с чего вы взяли, что их женщины уродины? – засомневалась Барель, косясь взглядом больших синих глаз, подведенных жирными черными стрелками, в сторону окна.

– А с того, что у их мужиков встает даже на меня! Представляете, насколько тогда притягательны для них вы?!

Девушка никак не унималась и продолжала мне возражать:

– То, что красавицы везде в цене – это понятно. Вот мы сейчас соблазним себе по дилорийцу, и они будут нас на руках носить.

Краем глаза я заметила, что нежеланный слушатель уже расселся на подоконнике, с высоты которого было хорошо всех видно. Было жутко неловко говорить такие вещи при нём, но деваться уже было некуда:

– Ошибаетесь, на самом деле мужчины – это благородные хищники. Они падаль не едят. Если вы, как зрелое яблочко, сами напроситесь к ним в руки, то они вас сгрызут и огрызок выкинут.

В зале повисла тишина, и на этот раз её нарушила Контелла:

– А как хищника приручить?

– Очень просто – не сдавайтесь сразу, а вместо этого убегайте от него. Чем дольше продержитесь, тем больше у вас шансов в дальнейшем адаптировать его из дикого зверя в домашнего котика.

Мои подопечные недовольно загудели и стали все разом высказывать своё несогласие.

«Что же ещё сказать? Как их убедить?» – от усталости я подрастеряла энтузиазм и сейчас неумолимо сдавала позиции.

– Ваша руководительница права! – прозвучал, перекрывая все прочие голоса, низкий раскатистый бас Тальними, и все девочки разом повернулись в сторону окна. – Когда император собрал первых лиц империи, чтобы обсудить то, что ему предложил Чирдили, больше всего обсуждали Альконту. Одинокая незамужняя молодая девушка, категорически не участвующая в охоте за инопланетным мужем, заинтересовала всех. В шутку император и ещё несколько руководителей поспорили, кто из них сможет первым получить согласие. Ваше согласие, Аля, выйти за него замуж.