При этом девушка цинично подумала, что это, наверное, единственная правдивая фраза во всем её рассказе, и в подавленном состоянии плюхнулась на диван.

– Я не собираюсь действовать тебе на нервы, Катя.

Кира Матвеевна села рядом с дочерью и с любовью обняла ее за плечи.

– С тех пор, как умер твой отец, ты занималась только бизнесом вместо того, чтобы гулять и наслаждаться жизнью, как это делают другие женщины твоего возраста. Конечно, меня это беспокоило. Так что я очень рада слышать, что ты нашла кого-то, кто тебе нравится. Я рада, что ты счастлива.

Катя не смогла сдержать слез. Она стыдилась своей лжи и хотела сказать матери правду.

– Ох, мама, – всхлипнула она, прижимаясь лицом к ее теплым мягким ладоням.

– Ну, если ты уже плачешь от счастья, то этот Владимир, должно быть, замечательный человек, – удивленно улыбнулась мать, и Кате ничего не оставалось, как кивнуть в слезах.

***

На другое утро Катя вошла в свой офис, исполненная жажды деятельности. Она была рада возможности с головой погрузиться в работу, и после десятидневного отсутствия дел оказалось более чем достаточно. Прежде всего бизнес-леди узнала о статусе слияния и с удовлетворением обнаружила, что интеграция почти завершена. Остались лишь мелкие логистические и технические вещи. «По крайней мере, эта часть контракта работает», – подумала Катя с удовлетворением и поднялась по лестнице в свой кабинет.

– Доброе утро, Екатерина Анатольевна, – вежливо сказала Женя, но Катя не ответила. Нахмурившись, она наблюдала, как пара мужчин передвигала мебель в офис по соседству, который ранее был занят двумя её сотрудниками.

– Что здесь происходит? – удивленно выпалила она.

– Готовится кабинет для второго топ-менеджера, – объяснила Женя. – А те двое сотрудников, которые были здесь раньше, переехали на первый этаж.

– Так, хорошо. И кто распорядился в моё отсутствие? – сердито спросила Катя. – Я не помню, чтобы давала на это согласие.

– Я распорядился, – в тот же момент раздался позади нее голос Владимира, и она в испуге обернулась.

– Доброе утро, Женя, – весело сказал Владимир, очаровательно улыбнувшись белокурой секретарше.

– Доброе утро, Владимир Евгеньевич, – выдохнула Женя, и Катя снова почувствовала, как в ней закипает гнев.

– Можно вас на минутку? – резко сказала она Владимиру и ушла в свой кабинет.

Как только она закрыл за собой дверь, обернулась и посмотрела на него, не скрывая во взгляде раздражения.

– Что это такое? Вы не можете просто ходить здесь, отдавая приказы моему персоналу.

– Думаю, что могу. Ведь ваша компания наполовину теперь принадлежит мне. Или вы уже забыли об этом? – с улыбкой напомнил Владимир.

– Как я могла забыть такое, – цинично ответила Катя. – Однако в контракте говорится, что «Вяземский Ltd» останется автономной организацией. Поэтому такие решения должны принимать я и новый второй генеральный директор. Не так ли?

Владимир молчал и улыбался.

– Я неясно выразилась? – зло спросила Катя. – Вы не имеете права вмешиваться в дела моей компании, поэтому, пожалуйста, уходите.

– Ладно, – сказал он, забавляясь, – я ухожу. Если понадоблюсь, то буду рядом, в своём кабинете.

– Что?! – Катя уставилась на него, озадаченная, потом поняла и яростно покачала головой. – Нет-нет, этого не может быть! Вы не сказали ни слова о том, что именно возьмете на себя управление!

Владимир насмешливо скривил рот.

– Ты изменила бы своё решение, если бы знала заранее?

Катя побледнела, в бессилии сжала пальцы в кулаки, да так крепко, что костяшки побелели.

– Ты, шантажист, сукин сын! Убирайся немедленно, пока я не вышла из себя! – выдавила она с трудом сдерживаемым гневом.