Не отпуская её, он топал вниз по лестнице, увлекая за собой Катю.

– Итак, – твердо сказал Владимир, когда они спустились вниз, подтолкнув её к дивану, – сиди здесь и не двигайся.

Ошеломленная, Катя смотрела на него, глядя, как он подходит к окну высматривать Александра и Таню, и в панике недоумевала, что он задумал. Она не успела предположить что-либо конкретное, когда снаружи послышался звук двигателя, а через несколько секунд захлопнулись двери машины.

В ту же секунду Владимир быстро подошел к Кате, сидящей на диване, приподнял и обнял. Прежде чем она успела среагировать, он наклонился и поцеловал ее. Разозлившись, девушка хотела оттолкнуть мужчину, но он усилил хватку и притянул сжал её ещё крепче в своих сильных руках.

– Замолчи, черт возьми, – пробормотал он, требовательно прижимаясь губами к её рту.

Внезапно колени девушки подогнулись, и какой-то безумный, необъяснимый порыв заставил её обхватить его за шею руками и охотно ответить на поцелуй.

Звуки вокруг стали далёкими, словно кто-то заложил в уши вату. Сквозь неё Катя услышала, как открылась входная дверь, приблизились и стихли шаги неподалеку, как Таня вдруг захихикала.

– Ой, должно быть, мы вернулись в неудачное время, – насмешливо сказала она.

Катя резко оттолкнула Владимира, отступила на шаг и, раскрасневшись, молча уставилась в пол.

– Давай, Таня, распаковывать продукты, – ухмыльнулся Александр и махнул ей головой, чтобы она шла за ним.

Таня понимающе кивнула, и они исчезли на кухне.

– Видишь, это было не так уж и плохо, – с усмешкой прошептал Владимир, как только они оказались вне пределов слышимости.

– Никогда больше так не делай, – рявкнула Катя вне себя от гнева. Даже не взглянув на него, она метнулась вверх по лестнице и убежала в свою комнату.

***

Хотя Владимир сдерживался оставшиеся два дня и не предпринимал никаких попыток снова приблизиться к ней, Катя чувствовала, что время словно замедлило свой бег. Даже снежинки, которые падали за окном, наращивая толстый слой снега, будто начали делать это нарочно медленно. Вроде намекали: не стоит торопиться, посиди и подумай. Всё ли так плохо, как тебе кажется? Может, он, Владимир этот, вовсе не так плох?

Конечно, после сцены внизу в гостиной Таня засыпала старшую сестру вопросами. Катя была вынуждена заявить, что влюбилась в Владимира. В результате Таня сразу сообразила, что с Александром она все-таки может наконец окончательно сблизиться, а Владимир должен переехать в комнату сестры. Но Катю оказалось не поколебать, сколько Таня её не умоляла и не уговаривала. Старшая сестра категорически отказывалась оставаться в одной комнате с Владимиром дольше, чем это необходимо, не говоря уже о том, чтобы лежать рядом с ним в постели.

Наконец-то наступило воскресенье, и Катя с облегчением собрала вещи. Она была счастлива наконец выбраться отсюда и вернуться домой. Хотя на улице и были мороз и солнце, а воздух искрился крупинками льда, на девушку это больше не производило впечатления, как в первое время. Ей хотелось одного: уехать отсюда поскорее.

Вместе с Таней они понесли свой багаж вниз. Александр все еще был занят наверху, Владимир уже уложил свои вещи в машину и стоял в гостиной, собираясь уйти.

– Ну что ж, – сказал он. – Пожалуй, я поеду. До свидания, Таня.

– Катя, а почему бы тебе не поехать с Владимиром? – спонтанно предложила младшая сестра. – Сможете побыть вместе.

Сначала Катя хотела отказаться. Но потом подумала, что из двух зол нужно выбрать меньшее. Если она попрощается с Владимиром прямо здесь, на глазах Тани, это будет выглядеть неестественно. Они же вроде как заявили о своей помолвке. С другой стороны, сидеть рядом с Владимиром в машине четыре часа – настоящая пытка. Но всё-таки первое хуже, так что…