Поэтому, не выдержав нагрузки, она ушла в долгую медитацию, и пару лет её не видел никто кроме Ильи, который, стараясь не нарушать уединения, безмолвно проверял её каждое утро, сделав это ритуалом начала дня.

Она оставила ему всё свое оружие, и он помимо тренировки ударов и выпадов, иногда приходил на скалу к Мехмету и стрелял из лука по быстро передвигающимся мишеням вместе с Мышкой, орудующей арбалетом.

На общих лекциях у Божественных Орудий, Илья, проникшийся настроением Марты, старался усердно запоминать ту малую информацию, которую им давали. Обучение напоминало огромную пропагандистскую машину, в которой Божественным Орудиям каждый день говорили о том, что они должны беспрекословно слушать своих Старейшин и служить им верой и правдой.

– Посмотри туда.

Рядом с ним с самого начала уселась Мария, которая уже успела подружиться со всеми на Небесном Пределе. Илья посмотрел куда она указывает и увидел сидящую к ним спиной на отдалении Алису – дочь Старейшины Константина. Чаще всего она была ниже травы тише воды, мало с кем общалась и напоминала маленького кролика, загнанного в угол.

– Я вчера пришла к ней на скалу, и всеми силами пыталась узнать, что она за человек такой.

– И как успехи? – насмешливо спросил Илья.

Мария повернулась к нему и хитро прищурившись, прошептала:

– Узнала, что ей нравится наш красавец!

Илья закатил глаза. Он никогда не смотрел свысока не девушек, которым нравился, но, если у него не было ответных чувств, считал необходимым не уделять им никакого внимания. Вот только сейчас он вообще не мог смотреть ни на кого, потому что в его сердце все ещё была только Аня. К удивлению Марии, Илья сильно обозлился от услышанного.

– В следующий раз не рассказывай мне, будь добра. У меня умерла жена, и я даже слышать не хочу о том, что кому-то нравлюсь. – Ожесточенно сказал он.

– Ну однажды все же придётся жить дальше, и все такое. Или ты собрался вечно быть вдовцом? Я против!

Нет, ну у нее совершенно отсутствует чувство такта!

Илья отвернулся от Марии, и она больше никогда не поднимала эту тему, а он благополучно забыл об этом до некоторых времен. Но было и то, что он не позволял себе забыть.

Боль в том месте, где ему отрезали руку.

По ночам Илья слышал истошный крик своего мертвого ребёнка.

Он никак не мог понять злую насмешку судьбы. Оставить его в живых после всего пережитого. Дать ему второй шанс, после того как он сплоховал. Разве имел он право жить? Разве мог наслаждаться подаренной жизнью, зная какую цену за это заплатила та, которую он любил и их ребёнок?

Это было нечестно! Неправильно!

Вслед за своей женой и ребенком должен был отправиться и тот, кто не сумел их защитить. И если жизнь дала ему второй шанс, значит шанс этот был наказанием. Однажды он отомстит за их смерть, поможет окончить войну с демонами, и, оставив Марту в безопасности, уйдёт.

В тот день, после того как на карте были отмечены Врата, Старейшина иллюзий со Старейшиной сканирования пространства, начали разрабатывать детальный план по их закрытию. Проблема по большей части была не в отсутствии информации, а в незнании, как это сделать. Поэтому Старейшины выдумывали различные варианты, каждый из которых был сумасшедшее предыдущего.

После выхода Марты из уединения, она продолжала тренироваться, и постепенно стала самой сильной из Старейшин, из-за чего её и её Божественное Орудие планировалось посылать в самые опасные места с большим скоплением демонов. Илья не уступал Марте, и они вдвоем стали основной физической силой Старейшин.

В целом, когда Божественные Орудия научились хорошо сражаться, все роли были распределены, коммуникация в виде бусин фиолетового цвета, была подготовлена и все готовились к тому, чтобы покинуть Небесный Предел.