Так или иначе, Марта уже решила, что призовет Илью, но она изо всех сил отгоняла назойливые мысли о том, как он умер, через что прошёл и согласится ли он быть её Божественным Орудием.

Либо он – либо никто.

Когда она вернулась к остальным Старейшинам и те начали задавать ей вопросы, она не могла сказать им ни слова. Она вернулась в беседку, в которой до этого пила чай с Мехметом и тихо села.

Тот долго удивленно смотрел на неё, пока наконец не решился вкрадчиво спросить:

– Так ты… будешь делать как я?

Марта медленно покачала головой из стороны в сторону.

– Илья? – спросил Мехмет, понимая, что дай она утвердительный ответ – значит её друг умер.

– Илья.

Они часто обсуждали кого им призвать и Мехмет был наслышан о друге Марты, а также он знал все её переживания по поводу его призыва. И теперь прошлый их разговор об ответственности встал у него в горле рыбной костью. Он искренне переживал за Марту и хотел, чтобы её жизнь сложилась хорошо, но сейчас её будущее показалось ему тяжелым и тернистым. Чуткий человек вроде Мехмета всегда знает когда нужно промолчать, поэтому он лишь печально посмотрел на нее.

Может, вовсе и не было разницы в том, чтобы призвать незнакомого или близкого человека. Несколько лет в которые вы были с ним незнакомы в итоге исчезнут в пучине столетий, которые вы проведете вместе. Если чувствам суждено появиться – они появятся. Если Марте будет суждено убить своего близкого друга из чувства ответственности, будет ли иметь значение – знакомы они с детства или познакомились позже? В любом случае этот человек должен стать самым близким.

Так думал Мехмет, человек, который и сам никогда не смог бы убить свое Божественное Орудие. Больше всего в своей жизни он боялся брать ответственность на себя за кого-либо, и будь его воля, он бы вообще никого не призывал.

Но Марта была другой, сейчас она твердо решила, что готова взвалить на свои плечи жизнь дорогого ей человека.

– Ну, значит, наконец-то познакомлюсь с твоим Ильёй, – Мехмет сгладил углы и весело улыбнулся, желая поднять Марте настроение. – Это что, у меня теперь будет целых три друга?!

Марта благодарно улыбнулась ему за то, что он не поднимает насущные вопросы.

– А кого все-таки будешь призывать ты?

– О, это будет сюрприз!

– Покажи-ка мне свой список, – она потянулась через стол чтобы схватить его каракули, но он быстро взял слегка мятый лист и спрятал его во внутреннем подпространстве.

– Тебя что, не учили вежливости? Вот как только призовешь Илью, устрою ему серьёзный разговор чтобы научил тебя как правильно общаться с людьми!

Марта рассмеялась, живо представив этот разговор.

– Ха-ха-ха! Пожалуйста, умоляю, устрой ему этот разговор! Я бы с удовольствием посмотрела.

Пока эти двое хихикали, вернулся очередной Старейшина с неутешительной новостью. Мехмет заметил его, поднялся с места и сказал:

– Ну, моя очередь пришла, – он тут же исчез с помощью своей способности.

Наступил день, который разделил жизни Старейшин на до и после. Сегодня их большая семья должна была увеличиться вдвое.

Для них прошло двадцать лет и люди, ушедшие в глубины памяти и оставшиеся лишь крохотными воспоминаниями, должны были возродиться из пепла. Многие не помнили их лиц, голоса или привычек, поэтому все что им оставалось – идеализировать воспоминания, дополнять их фантазиями и бесконечно мечтать о встрече.

Это продолжалось так долго, что никто не мог поверить, что этот день наконец настал.

Именно поэтому, когда побледневшая и еле стоящая на ногах Старейшина иллюзий вышла рука об руку со своим мужем, почти все остальные Старейшины разрыдались.