Крис вытянул ноги и вывернул карманы брюк.

— Я ничего не взял.

— И рюкзак нужно. Так удобнее. У тебя есть рюкзак?

Крис встал и вздохнул.

— Нет.

Славка подскочила, схватила его за руку и снова потащила в лес.

— Рюкзак мой возьмёшь. Школьный. Но нужно вернуться к тебе за вещами. А завтра прыгнем на крышу поезда и уедем в Краснодар.

Крис резко остановился.

— Я не вернусь домой.

Она на секунду задумалась и снова уверенно повела его по тропинке.

— И не надо. Ко мне пойдём. Переночуешь у нас.

— И что твоя мама скажет?

Славка улыбнулась, демонстрируя хищные заострённые клыки.

— Она скажет: добрый вечер.

Когда они добрались до домика Зофьи, время перевалило за полдень. Славка уже во дворе вспомнила про брошенную на мосту полынь. Хорошая была трава, и пучок большой. Но теперь у неё есть дела поважнее. Предстоит подготовить грандиозный побег в будущее.

Крис много раз бывал у Славки, в саду, в сарае и на качелях, а вот в дом она пригласила его впервые. Когда они прошли веранду, он удивлённо застыл с открытым ртом. Стены в коридоре, частично на кухне плотно покрывали циферблаты часов. Они громко тикали, а некоторые ещё и скрипели. На одной из стен обнаружились старинные ходики с длинными цепями. Нижние звенья заканчивались деревянными шишками, а за маленькой дверцей, очевидно, пряталась кукушка. Крис видел такие только на картинках, но никогда вживую.

Славка провела его в свою спальню, маленькую и узкую, словно келья с распахнутым настежь окном. Помимо кровати, в комнате поместился только шкаф с зеркалом и столик у самого окна, соединённый с подоконником. Почти вся столешница была завалена кусками пластилина самых разных цветов. В центре лежала плоская дощечка с набором блестящих инструментов для лепки. Стены ощетинились узкими деревянными полками, напоминали широкую лестницу со ступенями от края до края. А на полках теснились фигурки из пластилина, глины и даже частично из металла. Те, что стояли на нижних полках, покрылись пылью и паутиной, самые новые выглядели ярче и свежее.

— Ого! Это твоё?

Он прошёл вдоль стены, бегло осмотрел только те фигурки, что выстроились на уровне его глаз. Десятки, даже сотни жутких монстриков.

Славка села на кровать, упёрлась лопатками в потёртый велюровый ковёр на стене и медленно сползла, размазывая лохматую шевелюру по стене.

— Кошмарики.

— Кто? — Крис бросил взгляд через плечо.

— Я их так называю. Кошмарики.

Он не мог не согласиться. Самые настоящие кошмарики. Кошмары и кошмарища. Кого тут только не было! Полчища невообразимых существ с руками, когтями, вздыбленной шерстью, с глазами в неположенных местах, с открытыми пастями, наполненными зубами в два, а то и в три ряда. Некоторые отдалённо напоминали насекомых, животных и даже людей.

Крис присел на корточки, оглядел самый нижний ряд, увидев чёрного паука с красными глазами и распухшим животом, из которого выползали другие пауки поменьше, он резко отпрянул.

— Фу, какой жуткий!

— Соббикаши.

— Как? Собакаша?

— Соббикаши. Его так зовут.

— Ты сама их придумываешь?

Славка выпрямилась, оглядела верхнюю полку с самыми свежими кошмариками и промолчала. Не знала, как объяснить свои способности, да и мама советовала оставить это при себе. Не впускать никого в мир снов. Славке так хотелось поделиться, но она сдержалась. В этот раз сдержалась.

— Ты думаешь, страшные?

Крис тронул горбатую лягушку с пастью на середине спины и тут же отдёрнул палец.

— Жуткие. Но сделано круто. Столько деталей. Блин, они как живые. А как ты металлические зубы сделала?

— Это свинец. Расплавила на костре и залила в песок.

— Витёк так делает.