— У тебя бессонница, Вероника? — спрашиваю небрежным тоном, давая понять, что не нуждаюсь в ее и чьей-либо еще компании. 

— Ты выехал на машине, возвращаешься пешком. Тебя ограбили? — она, как обычно, не понимает намеков. Взгляд кошачьих глаз изучающе ощупывает меня с головы до ног.

— Подключи фантазию, а лучше присоединись к остальным гостьям, — обойдя вставшую на пути брюнетку, следую прямиком к парадному входу. 

— Остальные гостьи спят пьяные в хлам, а я берегу печень, — догоняет Никки. Даже удивительно, как быстро и грациозно ей удается перемещаться. — Коулман, так что с машиной? 

— Да какая, бл*дь, разница? — зверею я, ощутив, как она бесцеремонно хватает меня за локоть. Начинаю идти быстрее, но Никки не сдается.

— Не ори на меня, — обиженно поднимает голос. — Если я так тебя бешу, то уеду прямо сейчас. Не забывай, что мне ты не платишь, чтобы терпела твой скотский характер. 

—  Я бросил Гелик в пустыне и решил прогуляться. Завтра мои люди ее заберут. Теперь ты довольна? Утолила любопытство? 

— Мне кажется, ты что-то натворил, — снова дернув меня за руку, Никки пытается поймать мой взгляд. — Ты помнишь тот раз, когда я нашла тебя утром на улице?

— Отвали, Гарсия. Я не в настроении ностальгировать о нашей поганой юности, — отпихнув девушку, поднимаюсь по мраморным ступеням к стеклянным дверям. 

—  Ты сидел между мусорными баками в разбитых очках и с окровавленными руками. 

— Отвали, я сказал, — минуя огромный холл, я пересекаю гостиную и ныряю в длинный коридор, в конце которого находится мой спасительный карцер. Именно так я называю свою спальню. Именно так она и выглядит, но это единственное место, где мне по-настоящему комфортно. 

— Тогда ты сказал то же самое, — огрызается Вероника, следуя за мной, как гребаная тень. — Я решила, что тебя снова избили.

— Так и было, — подтверждаю кивком головы.

— Врешь, — оспаривает Никки, продолжая испытывать мое несуществующее терпение.  — Одного из придурков, что обычно караулили тебя на улице, на следующий день нашли в какой-то подворотне с ножевым ранением. Хочешь сказать, это было совпадение? 

— Кто угодно мог решить свести счеты с этим недоумком, — пожав плечами, я останавливаюсь перед массивной металлической дверью. 

— Но это был ты, Мердер. Мы оба знаем, что это был ты, — настаивает Вероника. 

— Зато никто из его приятелей больше и пальцем не трогали ни тебя, ни меня.

— Ты мог его убить!

— Скажу больше, Никки, именно этого я и хотел. Ублюдку повезло.

— Я боюсь за тебя, Мердер, — она подходит вплотную, снова собираясь облапать меня. Ей кажется, что тактильный контакт что-то изменит, напомнит о нашей дружбе, но для меня это не более чем раздражитель. Я не люблю непрошенные прикосновения. 

— Бояться надо меня, а не за меня, Никки, — ухмыльнувшись, я небрежно подмигиваю и, положив руку на ее плечо, отстраняю девушку в сторону, одновременно поворачиваясь к двери. Датчик биометрического замка, распознающего хозяина по сетчатке глаза, приветствует меня механическим жужжанием. 

— Иди спать, — холодно приказываю я. 

— Что ты там прячешь? Надеюсь, не расчлененные тела девственниц? — пытается юморить Никки, кивая на дверь, которая автоматически начинает открываться. Я не успеваю ее захлопнуть, потому что одна неугомонная идиотка, проскочив под моим локтем, забегает внутрь святая святых. Галогенные лампы, установленные по периметру, вспыхивают неоновым голубоватым светом.  Это единственный источник освещения. В комнате нет окон, как нет и кровати в традиционном понимании этого слова. Ее мне заменяет брошенный в углу матрас. Из мебели только компьютерный стол и кресло для работы…