– Знаю. Знаю. Разбирались, как же: на полмесяца тогда застряла единица в белых льдах Безмолвья. Небывалое ЧП в конторе. Каждый наш ракетоносец дальний на учете аж в ЦК – ткнул пальцем особист над головою в небо. – А коллега твой кабину начал греть воздушкою внутри, оболтус, так усердно, что возникла разность: плюс внутри на сорок пять снаружи. Пошутил с температурой мальчик. И пошло бронестекло по центру мощной трещиной от верха к низу. Экипаж встречал во льдах год Новый.

– Как хотелось мне медальку эту для потомков сохранить, да видно – не судьба. Но удивляться глупо. В дураков стране не то возможно!

А Сашуля:

– Брось ты это, ладно, – успокаивать стал, – ту награду обязательно найду и лично передам, не сомневайся, в руки. Да, дружбан, хочу тебе напомнить, дата крупная у нас сегодня. Предприятию, что мы создали, годовщина. Позабыл поди-ка?

– Тьфу ты, господи! Однако, память…

– Память памятью, но только даты мне совсем запоминать не надо. Дата ставится на деле каждом, в разработке у меня какое.

– Ну а я, себе представь, не помню и таких дел не веду, как ты вот. Только всё-таки, считаю, повод подходящий есть сейчас для пира. Не был дома две недели хоть и, но, однако же, готов позволить по программе оторваться полной. Разговор по делу есть тем паче.

– Ну и чудненько! Как-раз закуски прихватил с собой, как знал, в столовой на двоих, предполагал как будто, что товарища сегодня встречу.

– А за выпивкою надо ехать?

– Нет, дежурит завсегда в машине: пол-литровая бутылка спирта, пять бутылок минеральной, местной, к ним прибавь ещё 0,7 портвейна. Всё в багажнике лежит скучает.

– Так помчались. – И к стоянке молча вместе двинулись чекист и Шухов.

А уже через минут десяток особиста «Жигулёнок» красный деловито к Чу-речушке мчался, окаймляла городок какая, словно радуга дугою чудной. Удивительных там мест, красивых, замечательных в достатке было.

И в присмотренном местечке дальнем, под вербой расположились пышной. Одеяло расстелили, ну и разложили не спеша припасы. И стакана два больших, гранёных стали рядышком, солдаты будто.

В них налил по сорок граммов где-то чистый спиртик особист, прозрачный. Минеральною водой разбавил пополам его затем и:

– Выпьем, – произнёс, – за наш тандем фартовый!

– За него! – кивнул согласно Шухов.

Кочегар, чуть поперхнувшись, выпил, а Сашуля же довольно крякнул.

– Хорошо-то как! – сказал, скорее захрустевши огурцом солёным, но, однако же, как свежий, твёрдым.

Инженер, заев лучком зелёным:

– Спирт хороший, – согласился, – правда! Исключительно какой-то мягкий! Рот не жгущий, не дерущий нёбо. Особист, взглянув хитро на небо, и затем – на кочегара, так же:

– Знаешь, Шухов, что, – сказал, – давай-ка мы сейчас с тобой вторую выпьем не за что-нибудь – за власть Советов.

– За неё? Чего же вдруг? Любовью не особенно пылаю к даме.

– Это да. Но мы с тобою спелись только ей благодаря, голубке. Не Советская б когда властюха, так не праздновать бы нам сегодня замечательную годовщину.

– Ничего не понимаю что-то.

– Ничего? Ну что ж, поверь на слово. И за власть давай сначала выпьем, я ж потом приподниму завесу над неясностью.

– Хозяин-барин. Пьём за власть, коль так охота, Саша. Повторили, и Сашуля:

– Помнишь, начиналось-то как всё? – спросил вдруг.

– Помню: вызвал ты меня, чего-то всё мутил, крутил, а после резко крышеванья предложил услуги. Не пойму я одного вот только: власть Советская при чём здесь, Саша?

– Власть при чём?.. А власть при том. Сначала информация пошла формата: «…Кочегар из эскадрильи третьей, Шухов старший лейтенант, торгует автотехникой на всю катушку, перекупщики какую гонят офицеру из Москвы-столицы. Спекулирует товарищ нагло». И ещё сигнал: