И это не понравилось ей. Ни на секунду.

– Питер позвонил мне сегодня рано утром, – тихо произнесла Джульетта.

Как только его имя слетело с её губ, её взгляд помутнел, став пустым и бесчувственным.

Питер Хейс был её отцом – человеком, который когда-то разбил сердце матери и перечеркнул их семью. Александре было десять лет, когда родители развелись. Их мать узнала, что Питер несколько месяцев изменял ей с молодой моделью, которая была моложе её на пятнадцать лет. Он каялся, говорил, что это была ошибка, но Джульетта была слишком ранена, чтобы простить предательство.

Для неё их брак был идеален. Три умные, здоровые дочери, процветающий бизнес, уютный дом – жизнь казалась полной гармонии. Пока Питер не разрушил всё одним необдуманным поступком.

После развода Джульетта взяла на себя заботу о детях, а Питер – попытки забыться в алкоголе. Со временем он стал агрессивным, и однажды ночью, будучи пьяным, пригрозил похитить дочерей и увезти их подальше от матери. Это стало последней каплей. Джульетта подала на него в суд, и судья вынес однозначное решение: полная опека над детьми была передана ей. Доказательства против Питера были слишком убедительными, чтобы оставить ему хоть какой-то шанс.

С того момента в их семье больше никто не верил в настоящую любовь.

Джульетта, оставшись одна, посвятила себя воспитанию дочерей и работе. Гостиничный бизнес стал её спасением, её новой жизнью. Питер же исчез. Прошёл курс реабилитации, но так и остался чем-то вроде призрака из прошлого – редкие весточки о нём всегда приносили только неприятности.

Через десять лет после развода он неожиданно женился на богатой вдове по имени Катарина. У неё был взрослый сын, а сама она овдовела всего за несколько недель до свадьбы с Питером. Джульетта всегда была уверена: этот роман начался задолго до смерти её мужа, который скончался от рака. Александра не могла сказать наверняка, была ли это правда, но знала одно – её мать никогда не простила Питера и даже спустя годы хранила на него обиду.

– Что ему нужно на этот раз? – устало спросила Александра.

Честно говоря, ей даже не хотелось знать. Каждый раз, когда её биологический отец объявлялся, это никогда не предвещало ничего хорошего. Даже женившись на богатой стерве, он не переставал вмешиваться в жизнь её матери, то и дело вытягивая из неё деньги. Сколько раз они пытались покончить с этим раз и навсегда – и каждый раз он возвращался, требуя ещё. Питер Хейс был человеком без границ и без совести.

– Он сказал, что его пасынок Маркус хочет занять пост генерального директора в сети отелей, – тихо произнесла Джульетта, но по её глазам было видно, как сильно эта мысль её тревожила.

Александра сначала не поверила своим ушам.

– Маркус Коулман? Он хочет заменить меня? Да кем он себя возомнил?! – возмущённо выдохнула она, чувствуя, как внутри закипает гнев.

Маркус Коулман… Этот самовлюблённый идиот, ловелас и наглый болван.

Он прославился в Нью-Йорке как человек, оставляющий за собой след разбитых сердец, но его репутация была куда хуже. Высокомерный, лживый, абсолютно равнодушный ко всем, кроме себя, он привык получать всё, чего хотел. И вот теперь он положил глаз на её компанию?

Как будто этого было мало, когда-то он уже пытался испортить ей жизнь.

Во время учёбы в колледже Маркус вечно вертелся рядом, навязывая своё внимание. Они учились в одном университете, хотя он был старше на четыре года. Александра поступила раньше сверстников, перепрыгнув два класса, и в тот момент даже не догадывалась, кем был этот человек. Она никогда не встречалась со своим биологическим отцом, не знала ничего о его новой семье. Но стоило ей впервые столкнуться с Маркусом, как она сразу почувствовала к нему отвращение.