– Если честно, то да, – смутился парень.

– Вот для этого я и взял эту бирюльку, – протянул Маркус ученику небольшой медный кулон с едва заметным камешком внутри. – В столице такую дерьмовую поделку можно купить за пару медяков у любого студента. Все, кто начинал учить артефакторику, начинали с этих штук.

– Что она делает?

– Только одно – накапливает силу в камне, что заставляет его светиться. По сути, этот артефакт регистрирует, если в него вливают силу. Камень начинает светиться. Все. Больше он ничего не умеет.

– А как в него направить силу?

– Меня заставляли медитировать, – задумчиво произнес Маркус. – Но насколько я знаю, действовать надо от обратного. Моя сила огненная. Мне требовался полный покой, чтобы она меня начала слушать. С нейтральной силой все по другому. Тут требуется концентрация.

– Тоже какая-то техника?

– Можно и так сказать, – хмыкнул пиромант. – Просто бери в руку эту штуку и представляй, как к ней из всего тела тянется сила. При этом не своди с нее взгляда. Предельная концентрация даст требуемый эффект.

– И все?

– Сначала попробуй, а потом уже говори, – хмыкнул маг и недовольно взглянул на пробку, образовавшуюся из сломанной телеги и нескольких крепких парней, перетаскивающих товар в лавку. – Ты помнишь, где лежат сумки?

– Да. Мы их сложили в гостинной в одну кучу.

– Тогда дуй за ними. Думаю, я тут застрял надолго.

– Распряг, напоил, стреножил, – отчитался Юринай, подойдя к костру.

– Хорошо, – кивнул маг и указал на котел, что висел на огне. – Вода закипела.

– Кашу с вяленым мясом? – неуверенно спросил ученик.

– Сойдет, – кивнул пиромант.

Остановились они незадолго до заката. Маркус указал на небольшую поляну со следами ночевки какого-то каравана и скомандовал привал. Не успела телега остановиться, как пиромант выдал несколько указаний, которые ученик тут же принялся выполнять.

Юноша суетился у костра, а маг расстелил небольшой коврик из дешевой, но прочной ткани, после чего уселся на него в позу лотоса. Он внимательно наблюдал за будущим артефактором, а когда тот начал насыпать кашу, скомандовал:

– Сыпь побольше. Этого должно хватить мне на несколько дней.

Видя недоумение на лице ученика, он пояснил:

– Ближайшие несколько дней тебе будет не до еды.

Парень кивнул и насыпал побольше крупы, не забыв про дополнительную порцию вяленого мяса. Парень взволнованно поглядывал на своего учителя, но продолжал помешивать кашу. Когда она дошла, он снял ее с огня и уставился на учителя.

– Садись. Для начала у нас будет разговор.

Когда Юринай уселся рядом, он обреченно вздохнул:

– Я дерьмовый учитель. Хуже в твоей ситуации может быть только проклятый.

– Кто?

– Потом расскажу, – вздохнул Маркус. – Тебе ведь говорили, что у тебя есть зачаток дара?

– Да.

– Тебе говорили, что он у тебя слишком мал?

– Говорили.

– Я весь день пытался уловить его отголоски и не уловил даже намека на твой дар. У меня есть подозрения, что его у тебя нет, а то, что некоторые называют малым даром – не более чем реакция на внутренние каналы.

– Я не понимаю.

– Человек считается магом, только если у него сформировался резерв. Место, куда сила стекается по каналам. Иногда каналы достаточно мощные, чтобы дать засветку, но без резерва… они ничего не собирают.

– У меня может не быть резерва?

– Может, – кивнул Маркус. – Поэтому я предлагаю тебе выяснить это здесь и сейчас.

– Что будет, если у меня нет резерва?

– Мы попробуем его создать.

– Тогда чего мы ждем? И зачем вам эти вопросы?

– Суть в том, что для первого этапа мне придется пройтись по твоим каналам моей силой, а она…

– Огненная, – кивнул ученик. – Это будет больно?