Маркус торжественно раскрыл тетрадь на первой странице и протянул ученику.

– Техника укрепления монолитного материала, – прочитал парень и спросил: – Что значит монолитный?

– Это значит, что он сделан из одного металла или дерева, ну или на худой конец, камня. Ткань или веревка тут не подойдут. Они сделаны из множества нитей. – Назидательно произнес маг огня, словно настоящий профессор. – Тут много нюансов, но суть везде одна. Укрепление материала до такой плотности, которая ему не свойственна.

Парень задумчиво уставился на тетрадь и уточнил.

– Когда я должен прочитать эту…

– Не должен ты ее читать, – фыркнул пиромант. – Я хочу, чтобы ты сегодня же первый раз попробовал что-то укрепить!

– Но я…

– Читай первую тему и пробуй, – Маркус достал из мешка деревянный чемоданчик. Открыв его, он продемонстрировал набор инструментов и несколько малых флаконов с жидкостями. – Это твой… наш инструмент.

– А что мне укреплять?

– Без разницы. Можешь начать с ножки табурета в своей комнате, – развел руками Маркус. – Расчеты тут довольно простые, но суть не только в них, но и в навыке составления конструктов. Могу тебе с полной уверенностью сказать – это навык! Я видел, как его нарабатывали артефакторы в университете. Понял?

– Понял. Попробовать сегодня же что-нибудь укрепить.

– Тогда можешь приступать, – довольно кивнул Маркус и указал парню на коридор, где располагалась его комната.

– Понял, – кивнул парень. – Спасибо, учитель!

– Не спеши. Вот тебе еще одна книжка. Многие ее ругают, но ничего другого я тебе предложить не могу.

Пиромант протянул ученику книгу с надписью «Самоучитель артефакторики».

– Это будет оптимально, – кивнул Маркус, ходя вокруг телеги.

– А почему не верхом на лошади? – спросил Юринай. – Так ведь быстрее.

– И дороже, – возразил учитель. – Лошадь стоит десять серебрушек, а телега всего четыре. Получается, взяв одну лошадь, мы экономим шесть серебрушек.

– Но ведь на еду из-за долгого пути мы тоже тратимся.

– В телеге удобнее спать, чем на земле, – не унимался маг.

– А как же греться? Ведь в телеге холодно и костра в ней…

– Так! – рыкнул Маркус. – Кто тут главный? Я! Я говорю – мы берем телегу!

Юринай не стал спорить, хотя по всем его измышлениям путь верхом на лошади оказался бы дешевле.

– Ты что-то понимаешь в лошадях? – спросил маг, придя к собственному решению.

– Нет.

– Я тоже, – кивнул и направился худощавому парню, выступающему в роли продавца. – Юноша! У меня к вам дело!

Ученик, успевший привыкнуть к поведению учителя, уже примерно представлял, что произойдет дальше. Так уже было с портным и с лавочником, продавшим им скудное снаряжение в дорогу.

– ТЫ ВСПЫХНЕШЬ СОЛОМОЙ, ЕСЛИ ОБМАНУЛ МЕНЯ!!! – раздался рев Маркуса, и полыхнуло пламя.

Юринай хмурился, но не вмешивался. Манера учителя запугивать простолюдинов его смущала, но не более того. Через несколько минут проявления силы и гневных выкриков Маркус добился своего. Ему привели мощную тягловую лошадь и запрягли ее в телегу.

– Видишь, – хмыкнул он, как только они выехали со двора. – Быть магом очень выгодно. Но давай-ка о тебе. Как твои успехи?

– Я пробовал, но у меня пока ничего не получается, – недовольно произнес Юринай.

– Я видел спинку кровати, которую ты покрыл конструктами, – кивнул Маркус. – У меня только один вопрос: сколько ты вливал в них силы?

– Как это вливать силу? – спросил парень.

– Ответ на вопрос, который сам является вопросом, – усмехнулся пиромант. – А ты думал, нарисовал рисунок и вуаля? Все сработало?

– Н-н-нет, – нахмурился парень. – А разве те инструменты, которые вы мне дали…

– Ювелиры пользуются такими же, – хмыкнул маг огня. – Или ты решил, что эти скребки, напильники и пинцеты – артефакты?