Изначально богослужебным языком византийского обряда был греческий (койне). В V в. был введен также грузинский, в IX – старославянский (благодаря свв. Кириллу и Мефодию), а в XIII веке – арабский. В настоящее время византийское богослужение в зависимости от страны совершается на следующих языках: по-гречески, по-арабски, по-церковнославянски, по-украински, по-румынски, по-албански, по-венгерски, по-русски, по-английски, по-французски, по-японски, по-польски.

Богослужебные тексты в основном содержатся в следующих книгах: «Литургикон» (служебник) для совершения литургии, «Орологий» (часослов) с последованием часов, «Евхологий» – для совершения треб, (Требник) и книга, включающая все молитвы священнослужителя (Великий евхологий).

В некоторых Православных Церквях используется юлианский календарь, и все даты отстают от григорианского стиля на 13 дней. В богослужебном календаре существенно разделение на непереходящие праздники (т. н. круг Минеи) и переходящие (круг Триоди). К важнейшим непереходящим праздникам относятся: Богоявление (6 января), Сретение Господне (2 февраля), Благовещение (25 марта), Преображение Господне (6 августа), Успение Пресвятой Богородицы (15 августа), Рождество Богородицы (5 сентября), Воздвижение Креста Господня (14 сентября), Введение во Храм Пресвятой Богородицы (21 ноября) и Рождество Христово (25 декабря).

В центре круга Триоди находится Светлое Христово Воскресение, Пасха – праздник, длящийся целую неделю. Пасхе предшествуют предначинательные недели перед Великим постом (три недели, обрамленные четырьмя воскресеньями) и собственно Великий пост, состоящий из Четыредесятницы и Страстной Седмицы. После Воскресения Христова следует пасхальное время, завершающееся воскресеньем Пресвятой Троицы и днем Святого Духа (следующим за ним понедельником). Воскресенье после Пятидесятницы – день Всех Святых.

Город Константинополь с самого начала своего существования был тесно связан с почитанием Пресвятой Девы Марии. По древнему преданию новая столица Римской империи в дни ее основания была полностью посвящена Богородице. Одна из мозаик храма Агия София в Константинополе изображает Марию на престоле, а у Ее ног – кесарей: Константина Великого и Феодосия Великого. Первый посвящает Богородице город Константинополь, а второй – величайшую святыню города – храм Премудрости (Софии).

Это предание выражено в празднике, отмечаемом 11 мая. Он называется «Память начала Константинополя или освящения града». Тропарь этого дня звучит так: «Град Богородицы предает и посвящает свое начало Божией Матери, от Которой он берет силу свою и долговечность, Которой хранится и укрепляется, и взывает к Ней: «Радуйся, надежда всех концов земли[35]».

Византийские цари с самого начала проявляли заботу о сохранении реликвий Господа Христа, Пресвятой Девы и мощей святых. Приобретение каждой новой реликвии было поводом к постройке новой часовни или церкви. В короткое время в Константинополе было собрано огромное количество мощей и реликвий, так что город стал важным местом паломничества и как бы частью Святой Земли. Самыми драгоценными были реликвии, связанные с жизнью Господа Иисуса и Его Матери, такие, как крест и гвозди, ризы Марии, образы, приписываемые св. Луке, или т. н. ахиропиита, т. е. «нерукотворные» иконы Христа.

Тщательные археологические исследования позволяют утверждать, что в Константинополе было не менее 485 церквей, из которых 28 было возведено во имя Христа, а 200 было посвящено Богоматери[36]. Эти данные ясно свидетельствуют о том, что для жителей византийской столицы Матерь Божия была истинной Царицей и Защитницей города.