– Неужели охранники еще не догадались, как людям удается перебраться через стену? – спросил юноша, который держал за руку красивую молодую девушку.

– Мы обманываем их. Время от времени мы перебрасываем через стену веревки или привязываем их к ветвям деревьев вдоль стены, но это лишь уловка, чтобы сбить охрану с толку. И еще кое-что. Может, мы и выглядим как военные, но мы не офицеры, а добровольцы. Мы здесь не ради выгоды, а чтобы помочь вам. Мы не революционеры и не стремимся разрушить систему. В этом плане мы реалисты и трезво оцениваем наши возможности. Но мы готовы пожертвовать многим ради вашей безопасности. Мы служим другим людям – и идее свободы!

Том слегка задыхался, пока произносил последние слова. Видно было, что он волнуется. Собравшись с мыслями, он закончил свою речь:

– Завтра утром мы пойдем в лес, и я покажу вам одну лестницу, чтобы вы знали, что искать. А пока, думаю, всем стоит отдохнуть и как следует выспаться.

Командир Том встал, и все последовали его примеру. Люди вернулись в лагерь. Рядом с палаткой, выполнявшей роль полевой столовой, было несколько палаток поменьше, внутри которых стояли раскладушки. Они были не очень-то удобны, но на каждой лежали мягкий матрас, подушка с чистой наволочкой и теплое шерстяное одеяло. О чем еще может мечтать уставший путник? Оз уснул мгновенно, не обращая внимания на брюзжание Чака.

Во сне Оз увидел себя маленьким ребенком. Он сидел на террасе их тогда еще несгоревшего дома и играл со своей любимой игрушкой – красной деревянной птицей. Была поздняя весна, солнечные блики пробивались сквозь молодую листву на деревьях. Внезапно сзади к Озу подошел его брат Теренс и произнес:

– Пойдем, скорее! Я тебе кое-что покажу.

Оз вскочил на ноги и удивленно посмотрел на брата широко распахнутыми глазами, затем доверчиво протянул ему руку; вместе они побежали вглубь леса. Они бежали все быстрее, бежали все дальше. Оз запыхался, он хотел остановить брата, но ему не хватало воздуха, чтобы произнести хоть слово. Тем временем становилось все темнее, высоко в черном небе зажглись холодные звезды. Внезапно над головой мелькнула какая-то тень – это бесшумно пролетела сова. Мальчику стало страшно, он зажмурился, но брат все еще крепко держал его за руку. Вдруг Оз споткнулся о камень, выпустил руку Теренса и упал лицом прямо в грязь. Когда он, наконец, открыл глаза, перед ним был глубокий овраг, а впереди сквозь дымку тумана можно было разглядеть между деревьями бетонную стену, вздымающуюся до самого неба. Мальчик, все еще лежа на земле, вдруг услышал, как неподалеку хрустнула ветка. Он испугался и представил, что это какой-то хищник стоит сейчас у него за спиной, вот-вот он набросится на него и разорвет на куски. Тут раздался голос. Это не был голос Теренса. Голос повторял нараспев знакомую считалочку:

Топ-топ,

В колодец хлоп.

Том, Том,

Впусти в дом.

В овраг прыг,

Под куст шмыг.

Не спит враг,

Глядит в овраг.

Земля под Озом зашевелилась, и мальчик стал медленно проваливаться вниз, как в трясину. Он протянул руки к небу и стал звать брата: «Теренс! Спаси меня! Спаси скорее!» Но брата уже нигде не было. Зловещий голос за спиной все еще напевал:

Посчитай до пяти,

А потом лети!

Раз, два, три, четыре, пять,

Нам пора взлетать!

Оз истошно закричал и тут же проснулся, дрожа всем телом.

В палатке было темно, все еще мирно спали. Оза трясло, как от озноба. Превозмогая дрожь во всем теле, мальчик оделся и вышел. Он не знал, куда идти, ему просто нужно было подышать свежим воздухом, чтобы окончательно освободиться от ночного кошмара. Снаружи начинало рассветать, но все вокруг было еще темно-синим и промозглым, уныло моросил дождь. Несмотря на ранний час, в лагере уже кипела жизнь. Мимо Оза прошла девушка и приветливо улыбнулась. Оз смутился, потому что не понимал, чем заслужил такое радушное к себе отношение. Неожиданно девушка обратилась к нему, как к старому другу: