– Убит?

– Да, вроде попал. Движения больше не вижу. Сейчас с помощью дрона проверю.

Оз расслабил руки и постарался не шевелиться. Он услышал над головой тихое жужжание.

– Есть, сразу двое.

– Заберем сейчас или потом?

– Зачем? Пусть гниют там, чтоб другим неповадно было.

– Вонять будет.

– Тут и так воняет. Ладно, пошли дальше. Богатый сегодня выдался день на падаль.

Охранники ушли, весело смеясь отчего-то. Оз все еще дрожал. Он боялся пошевелиться, но еще сильнее боялся, что Чак доберется до него. «Сказали же, убит. А если нет? Если так же, как и я, притворяется?»

Ожидание было невыносимым, но Оз не решался двигаться с места до самого вечера. Сгущались сумерки, а это означало только одно – деревья скоро выпустят смертельный газ. Оз подумал спрятаться в овраге, но вовремя заметил огоньки: над лесом в сторону стены летели дроны. Потом включились огни на стене. Дроны исследовали дно оврага и всю площадку вдоль стены. Оз оставался лежать в одной и той же позе, хотя все тело онемело. Когда дроны улетели, он понял, что так замерз и устал, что не сможет добраться до оврага. Он боялся быть обнаруженным и убитым, но в то же время боялся умереть, задохнувшись от газа. «Газ легче воздуха. Но в прошлый раз он был так близко, что казалось, можно дотронуться до него рукой», – размышлял Оз.

В отчаянии он набрел на одну мысль, которая давала слабую надежду на спасение. Мальчик стал копать небольшую яму, размером со свою голову; земля была мягкой и легко поддавалась. Голыми руками Оз выкопал яму и сунул туда голову, а затем просто стал ждать. Вскоре он почувствовал знакомый сладковатый запах, но на этот раз он был более ощутим. Слезы брызнули из глаз мальчика, он прикрыл рот руками, изо всех сил стараясь не дышать, боясь громко кашлять, потому что горло щекотало нестерпимо. «Это безумие, я погибну здесь», – мелькнула мысль в голове перед тем, как Оз почувствовал, что теряет сознание. Земля словно зашевелилась под ним, желая поглотить его целиком. Вскоре Оз перестал что-либо слышать и чувствовать.

Солнце поднималось из-за стены, от нее тянулась длинная тень аж до самого леса за оврагом. Ветки на деревьях медленно раскачивались, стволы скрипели, словно стонали от боли. Не было слышно ни птиц, ни насекомых. Только жужжал пропеллер дрона, который несся по небу и смотрел своим цифровым оком вниз на равнину перед непроходимой стеной. Там, внизу, дрон заметил два тела – мужчины и юноши. Оба лежали неподвижно на земле. Юноша лежал вниз лицом, руки его были неестественно запрокинуты за спину. Дрон зафиксировал свою находку, передал ее на командный пункт и полетел дальше.

Оз лежал не дыша, губы его посинели, щеки были бледными и холодными. Вдруг будто удар тока сотряс все его тело, и он внезапно открыл глаза. Не в силах побороть оцепенение, он с ужасом смотрел перед собой. Он попытался издать хотя бы членораздельный звук, но сумел выдавить из себя только хриплый стон. Постепенно пальцы его вновь обрели возможность двигаться. Оз отчаянно пытался поднять руку, но та не слушалась. Мальчик с трудом дышал, лежа на животе. Наконец ему слегка удалось согнуть локоть, после чего дело пошло на лад. Медленно ожили руки, потом ступни, а потом – и все тело. Оз развернулся на животе в сторону стены и осторожно пополз вперед. Голова кружилась, во рту пересохло, глаза и губы слегка жгло, но мальчик был рад, что остался жив, что может двигаться. В кустах перед собой он увидел тело. Это был Чак – он был мертв, его убил охранник. В груди у него была глубокая рана, рубашка была вся залита кровью.