Сочетание продуманных цветовых решений, высококачественных лакокрасочных материалов и инновационных кузовных технологий позволило E38 достичь того уровня визуального и тактильного совершенства, который стал его визитной карточкой. Это был автомобиль, который не только прекрасно ехал, но и выглядел безупречно, подчеркивая статус своего владельца и демонстрируя инженерное и дизайнерское мастерство BMW. Этот тщательный подход к внешнему оформлению, подкрепленный кропотливой работой инженерной команды и дизайнерской группы, позволил E38 стать настоящим произведением искусства, которое до сих пор ценится владельцами и фанатами по всему миру, подтверждая дальновидность Криса Бэнгла и Бернда Пишетсридера.

После того, как экстерьер E38 обрел свои узнаваемые черты, а детали, такие как оптика, решетка радиатора и колесные диски, были доведены до совершенства, дизайнерская группа под руководством Криса Бэнгла и инженерная команда, при поддержке Бернда Пишетсридера, сосредоточились на цветовых решениях и материалах кузова. Этот тщательный подход к внешнему оформлению, подкрепленный инженерными решениями, позволил E38 стать настоящим произведением искусства, которое до сих пор ценится владельцами и фанатами по всему миру. Но истинная ценность любого флагмана проявляется в сравнении с его предшественниками и, что более важно, с прямыми конкурентами на рынке люксовых седанов.

E38 был призван заменить успешный, но уже морально устаревший E32. Главной задачей было не просто обновить модель, а совершить качественный скачок вперед. E32, безусловно, был воплощением роскоши и инженерной мысли своего времени, но его дизайн оставался более угловатым и традиционным, характерным для конца 80-х. E38, напротив, принес в сегмент свежий, более обтекаемый и динамичный силуэт, который, как утверждал Крис Бэнгл, «отражал движение и прогресс, а не статичную роскошь». Улучшенная аэродинамика, более интегрированные бамперы и фары, а также общая гармония линий делали E38 визуально легче и современнее, несмотря на его внушительные размеры. В то время как E32 был скорее эволюцией, E38 стал революцией в дизайне BMW, задав тон для будущих моделей.

Однако настоящая битва разворачивалась на поле конкуренции с другими грандами автомобильной индустрии. Главным соперником, бесспорно, оставался Mercedes-Benz S-Class, представленный в 1991 году моделью W140. Этот "Кабан", как его прозвали в народе, был монументальным, бескомпромиссным воплощением роскоши и инженерной избыточности. Он был больше, тяжелее и, по мнению многих, более солидным. BMW E38, напротив, предложил иной подход. Бернд Пишетсридер и его команда стремились создать автомобиль, который был бы не менее роскошным, но при этом обладал бы несравненно лучшей управляемостью и динамикой. Если S-Class ассоциировался с представительским лимузином, где пассажир был в центре внимания, то E38 оставался истинным BMW – автомобилем для водителя. Его более отточенное шасси, идеальное распределение веса 50:50 и более "собранное" поведение на дороге выгодно отличали его от вальяжного W140. "Мы не стремились сделать самый большой автомобиль, мы стремились сделать самый лучший автомобиль для вождения в своем классе", – часто повторяли инженеры BMW.

Помимо Mercedes, на рынок вышли и другие серьезные игроки. Audi A8 (D2), представленный в 1994 году, стал первым массовым люксовым седаном с полностью алюминиевым кузовом, что обеспечивало ему феноменальную легкость и жесткость. Он также предлагал фирменный полный привод quattro, что делало его уникальным предложением. E38, будучи традиционным заднеприводным автомобилем, не мог похвастаться такой инновацией в кузове, но компенсировал это более утонченным дизайном и, по мнению многих, более харизматичным характером. Audi делала ставку на технологии и передовые решения, в то время как BMW сохраняла верность классическим ценностям, сочетая их с современными инновациями. E38 был более эмоциональным, более "живым" автомобилем, что ценилось теми владельцами и фанатами, кто превыше всего ставил удовольствие от вождения.