– Я спешу! И так из-за ночлежки времени много потеряла. Часы, минуты. Все это пропало, все пропало…

– Ну, ты позвони, предупреди. Путь-то неблизкий, мало ли…

Она зыркнула на меня так, что продолжать расхотелось.

– Я не могу предупредить, понимаешь? Я просто должна спешить.

– Ну так мы и спешим. Если бы пустила за руль…

– Исключено. Сама доеду. Просто нужно спешить. Время, Дима, время. Оно не возвращается.

– Ну, да. Не возвращается.

– Ты не понимаешь…

Тоня выстукивала ногтями неизвестную мне мелодию.

– Ну, это же ты нас везешь. Хоть двести гони, твое ж право, – сказал я.

– Ты сказал, чтобы я довезла тебя целым и невредимым. А я договорам не перечу, – хмыкнула Тоня и сделала глоток кофе, купленного на заправке. Лицо ее почти не скривилось, разве что совсем чуть-чуть.

– Если тебе так не нравится кофе на заправках, зачем пьешь?

– У меня нет возможности возить с собой кофемашину.

– Дома у тебя, наверное, получше будет.

– Дома… Дома… Да, наверное. – Кисло улыбнулась Тоня. И вдруг встала она свернула на заправку и сказала. – Я пока кое-что проверю. Пойди, поешь.

Есть в одиночестве некомфортно – не привык , на меня это действо нагоняло какую-то невообразимую тоску. Оладьи были отвратительные, сметана – горькая. Мысли становились все более угнетающими, и я решил поскорее убраться из кафе на заправке.

За полчаса улицу разогрело, и все вокруг тонуло в дурмане. Казалось, что на выходе из кафе мне на плечи набросили огромное одеяло, которое придавливало своим жаром к земле, останавливало. Я с трудом смог разглядеть Тоню в каплях духоты, висевших в воздухе. Она сидела на месте водителя, также высунувшись на улицу через открытую дверь, и что-то писала в той самой записной книжке, которую строго-настрого запретила открывать.

– Стой, где стоишь, – отсекла Тоня, даже не взглянув на меня, и только подняла блокнот повыше.

А я даже подойти к ней не успел.

– Почему?

– Допишу и сядешь.

– Да я не буду смотреть.

– Не смей подходить! – воскликнула она так отчаянно, что я даже испугался.

«Боже, лучше бы я там остался».

– Какие мы скрытные, – фыркнул я. – А что ты пишешь?

– Проживешь без этой информации, – бросила она холодно и продолжила строчить. Перевернула страницу.

– Да ты прям президентская шпионка.

Она зыркнула на меня так злобно и холодно, что холодный пот прописал мокрую дорожку вдоль моей спины.

Я отвернулся, чтобы не создавать Тоне дискомфорта, который она и так прекрасно находила во всем вокруг, созерцал пейзаж.

Мы вырвались из бесконечных степей и медленно въезжали в царство лесов и топей. Вдали уже виднелись зеленые пятна деревьев, а дорога, стремившаяся к горизонту, расплывавшемся в разогревшемся воздухе, чернела недавно замененным асфальтом. Нос щекотал аромат свободы, а волосы раздувал ароматный ветерок, пусть и не несший в себе ничего, кроме пыли.

Я закрыл глаза и представил, как хорошо бы прокатиться в такую погоду на велосипеде.

– Залезай, поехали, – прервала меня Тоня.

Я даже не сразу понял, что мечтаниями пришел конец. Пора снова ехать. Я обернулся и увидел, что она уже куда-то дела свою записную книжку и во всю ждала меня, в нетерпении стуча ногтями по рулю.

– Ты всегда такой медлительный? – спросила она, когда я нехотя залез в машину.

– Я не медлительный.

– А что так долго стоял?

– Любовался.

Она как-то странно хмыкнула.

– Что?

– Да ты не очень похож на человека, способного наслаждаться видами природы.

Не знаю, что случилось. Обычно на конфликты старался не нарываться, а тогда в меня словно бес вселился. Как настоящий исследователь, долго рассматривал Тоню, искал хотя бы один повод, к которому можно было бы прикопаться.