Раздавшийся телефонный звонок заставил Ингу вздрогнуть и прервать размышления.

– Инга Сергеевна, взяли тут одного – свидетели утверждают, что он утром крутился возле мусорных баков, – с радостной ноткой в голосе сообщил Володя.

– Везите! – сказала, как выдохнула, Инга.

Это не Макс. Понапридумывала себе. Пора отпуск брать.

В допросную, после снятия отпечатков пальцев, привели тщедушного мужичка лет шестидесяти пяти. Его помятый вид, одежда, запашок говорили о том, что он еще не бомж, но близок к этому.

После всех формальностей выяснилось, что после смерти жены и недавнего переезда из двухкомнатной квартиры в однокомнатную в другой район Николай Петрович, что называется, «заскучал» и «бодрил себя, как мог».

Но на убийцу-серийника мужичок не тянул.

«А Чикатило тянул?» – оборвала свою мысль Инга.

– Я не скрываю, я там был. Но я не убивал! Нет… Я… да, взял грех на душу… – Допрашиваемый прокашлялся и продолжил: – Я как подошел, запнулся о кирпич… Да, и отдернул полиэтилен, чтобы пройти… А там рука женская, с кольцом. Ну, я побольше открыл – девушка, мертвая, изрезанная – жуть… А рука с кольцом прям передо мной… Ну и… бес попутал, денег-то нет. В общем, снял кольцо, потом прикрыл все как было и ходу.

– Макс, закончи допрос, – попросила Инга, не глядя на удивившегося Макса, встала и пошла.

Уже подойдя к двери, услышала последнюю фразу допрашиваемого:

– Я ведь… как домой прибежал, хотел даже вернуться… Ага! А потом принял – у меня оставалось – и успокоился.

Инга вышла из здания ОВД. Дождь перестал, но серая хмарь еще висела над городом.

Она решила обойти все близлежащие цветочные магазины и показать фото Макса. В одном из них Макса узнали. Ну еще бы не узнать – видный, рост, выправка, еще и шуточки наверняка отпускал. А вот в другом магазине узнали и Макса, и Володю – Инга показывала фото, где они всем отделом сидели в кафе.

«Точно, я с ума схожу! Да тут наверняка почти все наши цветы покупают», – одернула себя Инга.

Дома, не раздеваясь, она метнулась в комнату, включила ноутбук и нашла записи по первому убийству.

18 сентября. Макс в этот день брал отгул, она точно помнила, потому что хотела уйти пораньше с работы на юбилей подруги, а не получилось. Вообще не получилось – поехали на вызов. Так, если еще совпадет группа крови…

Инга долго не могла уснуть – ей нравился Макс. Но неужели Макс… С чего она взяла? Нет, чушь все это, домыслы влюбленной ревнивой дуры. Надо называть вещи своими именами.

И мужичок еще этот. Наверняка дети попросили квартиру разменять. Придурки! А отец остался без жены, без привычной обстановки, соседей и двора. И дети редко приезжают и почти не звонят.

Одиночество.

Жаль его…

* * *

Жаль?

Ты не пожалела меня, нет. Ты смеялась надо мной! Все вы смеетесь надо мной! Почему я должен жалеть?! А?

О! Как вы извиваетесь! Как просите пощады! Как вздрагивает, как дергается ваше тело!

А я смотрю: есть там у вас сердце? Горячее ли оно? Стучит ли ваше холодное сердце?

Смотрю, как оно затихает – дернется еще раз-другой и затихнет, и мне спокойно.

Поздно, поздно…

Вы все ответите!

* * *

В последующие два дня никто из подчиненных Инги не опаздывал – во-первых, не стоило нарываться, во-вторых, сегодня – барабанная дробь! – у Инги Сергеевны, капитана, начальника оперотдела и просто интересной женщины, был день рождения.

Первым пришел на работу Володя и, смущаясь, подарил розу.

Инга, увидев цветок, натянуто улыбнулась – ей не хотелось брать розу в руки.

Разрядил-усугубил обстановку Макс, ворвавшийся в кабинет следом за Володей, – он принес целых пять алых роз. Алых – как кровь. И группа крови у Макса – четвертая.