Перед глазами замелькали давно минувшие события. Это был последний завершающий матч сезона. Помню, как несся по полю к заветным воротам. Мяч в руках, ветер свистит, а стадион скандирует мое имя. Как вдруг в одну секунду мир перевернулся вверх ногами. Их было трое. Игроки из противоборствующей команды. Они налетели вихрем, перехватили мяч и понеслись дальше. А я так и остался лежать на траве, даже не понимая, что произошло. Тело пронзила адская боль. Ни вздохнуть, ни пошевелиться. Помню, как корчился, силясь встать и продолжить игру. Даже мысли не возникало остановиться, сдаться. Отовсюду доносились ободряющие крики и свист, но это не помогало. Вскоре надо мной склонились медики. Зафиксировали шею в корсет, а меня осторожно переместили на носилки. Было страшно. Но не за себя. Больше всего на свете я боялся услышать голос отца. Он не постесняется при всех орать, вворачивая в свою речь фразочки типа: «не распускай нюни», «что ты как девчонка», «вставай». К счастью, его на поле не пустили. Увидел его только в больнице, когда доктор невесело озвучил:

– Компрессионный перелом позвоночника.

Звучало, как приговор. Мне предстояло провести на больничной койке минимум три месяца, далее полгода реабилитации. Только после этого врачи вынесут вердикт – можно ли продолжать заниматься спортом. После услышанного отец шумно выдохнул и потер ладонями лицо.

– Как я могу ему помочь?

– Сейчас никак, но в процессе реабилитации ваша помощь и поддержка очень пригодятся.

Отец кивнул. На меня он даже не смотрел.

А я думал только об одном – ему хоть немного меня жаль? Ответ, я получил сразу после выписки. С первой же недели домашнего лечения родитель с завидным упорством принялся ставить меня на ноги. Сквозь слезы, со стиснутыми зубами я учился заново ходить, отрабатывал элементарные движения. Отец расстраивался, вздыхал, разумеется, не обо мне, а о потерянном времени.

После дневных тренировок, ночами меня мучили изматывающие тянущие боли. Они как змеи обвивались вокруг всего тела, вынуждая метаться по мокрым простыням. Но на все просьбы о болеутоляющем я получал один и тот же ответ – терпи.

Благодаря стараниям родителей, через год я снова был в строю. Играл наравне с другими, довольно быстро достиг прежних результатов. Однако кое-что изменилось. С тех пор я возненавидел предков. Обоих. Молчаливую мать, позволяющую отцу гнуть свою линию и нагружать меня сверх меры. Но больше всего отца. Ублюдок никогда не считался с моими желаниями. Дрессировал, как породистого скакуна из своей конюшни. Хотя почему «как», для него я был всего лишь очередным жеребенком, который в будущем принесет много наград.

Воспоминания выворачивали душу, вскрывали старые раны, отдавая тупой болью где-то в солнечном сплетении. Пришлось сделать несколько глубоких вздохов, прежде чем меня отпустило. Вновь заснуть смог только перед рассветом. Благо тренировки начинались со среды. Впереди еще два дня, чтобы зализать раны внешние и внутренние.

Миа.

Понедельничным утром в столовой всегда мало людей. Многие предпочитали завтракать в городе и приезжали только к началу занятий. Поэтому можно было спокойно поесть, наслаждаясь тишиной и отсутствием очередей. Вообще половина студентов – местные и могут выходные проводить в кругу семьи либо с друзьями. У иногородних такой роскоши нет.

Едва я заняла стол, как в столовую вошла Зои. Заметив меня, подруга помахала и, набрав еды, устроилась рядом.

– Привет! Я видела, как «Огненные львы» напрочь разбили «Ночных ифритов»! Потрясающий матч, – для раннего утра она выглядела слишком бодрой и взбудораженной. Однако заметив мое лицо, осеклась. – Что-то случилось?