Скоро змея успокоилась, свернулась в клубок и заснула.

– А теперь уходим! – шепотом сказал Костос и стал выбираться из шурфа. – Через минуту гюрза может проснуться в сердитом настроении.

– Ты часом не индус? – с нескрываемым восхищением спросил Андрей, следуя за своим спасителем.

– Нет, – серьезно ответил укротитель змей и, отойдя от ямы на безопасное расстояние, протянул студенту широкую ладонь, назвав свое имя.

– Интересный у тебя акцент, Костос. Средиземноморский? – поинтересовался Андрей.

– С большой долей вероятности, – ответил магистрант.

С новичком в лагере стало интересней, отчего последняя неделя практики пролетела стремительным образом. Костос Динотакис постоянно находился в центре внимания, он рассказывал об археологических экспедициях, в которых принимал участие, у него на планшете хранились материалы с грандиозных раскопок. Затевая дискуссии по туманным эпизодам истории, он изумлял свежестью мысли да непривычной аргументацией, как будто учился совсем по другим учебникам, точно знал больше того, что известно официальной науке. И всякий раз ему удавалось ставить в тупик весьма эрудированного доцента-руководителя, получая бурные аплодисменты от молодежи.

С новичком стало светлее в буквальном смысле слова. Перебрав части старенького дизельного электрогенератора, он заставил агрегат работать тише и производительней. По вечерам стали ярче гореть лампочки, к тому же охотнее заряжались личные электронные устройства.

Чем еще был примечателен приезжий? Так он каждый вечер ездил на кобыле до ближайшего магазина и набивал свой рюкзак обильной провизией. Еды хватало на всех. Конечно, львиная доля продуктов поглощалась самим всадником и, в конце концов, дело дошло до абсурда, когда над волчьим аппетитом Костоса стал посмеиваться вдохновенный едок Степан.

Последний день практики оказался богат на события.

В начале трудового дня Феликс, сверкая круглыми линзами очков, вылез из шурфа с помятым металлическим кувшином, внутри которого гремели монеты, и тогда доцент по-отечески обнял и даже приподнял его, поздравив с первой археологической удачей. Польщенный студент скромно умолчал о том, что нужное место ему подсказал Костос, после того, как просканировал раскоп одним из своих чудесных устройств.

В рабочий полдень случилась неприятность с Олегом Шведовым – его ужалила оса. Этот широкоплечий парень, уступавший в физической силе разве что Костосу, имел врожденную склонность к аллергии. Его щека раздулась, глаза покраснели, он беспомощно открывал рот, и всем казалось, что студент вот-вот задохнется. Машина скорой помощи могла просто не успеть…

К счастью у магистранта оказалась пилюля, немедленно снявшая все опасные симптомы.

Заключительный вечер практики решили отметить студенческим сабантуем и настоящей наваристой ухой. Взоры сокурсников остановились на Андрее, чей авторитет опытного рыболова требовал своего подтверждения. Андрею ничего не оставалось, как только подчиниться. Он взял удочки, лопатку и ведро – пошел на речку с названием Ахтуба.

Несмотря на обилие червячков, рыбалка в этот вечер не задалась, и ему пришлось пожалеть о своем обещании. Стайки мальков сновали у берега, две бестолковые удочки явно хотели подмочить его статус знатного рыбака. Летний день близился к своему завершению, но в ведре плескалась только мелочь. В конце концов, окуньки и красноперки достались бродившей неподалеку кошке. Тут и прискакал на лошади Костос.

– Как дела, рыбак?

– Дурное здесь место, – начал оправдываться Андрей. – Если бы ты знал, какая замечательная рыбалка в моем селе: только и держи удилище двумя руками! А тут гиблое место… Сегодня Кошкина запилит меня до смерти, вот увидишь.