Марк вышел из машины, забрал букет роз с заднего сиденья и надел только что купленную красно-белую бейсболку, окончательно превратившись в сотрудника безымянной службы доставки.

В холе они не разговаривали: Ясон вышел на тридцатом этаже, а Марк поехал выше, туда, где размещались офисы «Стерны».

Компания «Аквела» занимала небольшой офис – аренда комфортных площадей в «Тройке» была престижной, но дорогой, и многие сотрудники работали удаленно. Ясон перекинулся парой слов с очаровательной девушкой-менеджером, зашел поздороваться с управляющим, который тут же попытался завалить его вопросами. Стоило предположить, что личный визит непременно вызовет желание обсудить все, до чего не доходили руки. Благодушно кивая, Ясон с облегчением услышал трель вирт-браслета и, сославшись на срочный звонок, вышел в холл. Надел наушник и прислонился к стене, по привычке избегая понатыканных всюду камер.

– … только со вчерашнего дня работаю, поэтому мой старший менеджер требует видеоподтверждение для таких ситуаций, – послышался голос Марка.

– Не вопрос, – ответила блондинка с крупными четко очерченными губами. Сзади нее было видно тоскливое помещение с рядами коробочек-столов. Серый, серый, серый и черный, и пара кактусов. Обычный офисный пейзаж. Девушка наклонилась к столу и открыла вирт-панель. Защищая информацию, на внешней стороне экрана появилась красная эмблема «Стерны». – Айрис приходила неделю назад и, скорее всего, не появится до конца следующей. Так что на завтра я бы не рассчитывала. Сожалею.

– Грустно, конечно. – Это опять Марк. – Оставить цветы тебе было бы самым простым решением. Не подскажешь ее телефон? Номер, который дали мне, не отвечает. Может, неверно записал… Блин, всю ночь не спал вчера, готовился к экзаменам, а сегодня голова еле работает…

«У парня есть чутье», – подумал Ясон, увидев, как меняется выражение лица девушки:

– Поступаешь в колледж?

– Уже учусь, – гордо ответил Марк, – на экономическом. Дорого, поэтому приходится постоянно подрабатывать. А ты подрабатываешь программистом?

– Нет, я секретарь-референт. Веду учет программистов. – Она облокотилась на стол и положила голову на руку. Улыбнулась.

– О, это гораздо лучше. У кодеров, по-моему, жутко скучная работа – никогда не увидишь материального результата.

– Ну, только если ты не имеешь в виду под материальным результатом деньги, потому что у Айрис, например, свободный график, а зарабатывает она… – Девушка многозначительно закатила глаза. Потом хихикнула и махнула пальцем по вирт-панели. – Держи номер телефона.

– Вот круто! – На экране высветились цифры. – Спасибо большое!

Ясон разочарованно вздохнул: этот телефон был ему прекрасно известен. Плюсом рейда было то, что Айрис в «Стерне» точно бывала. Минусов, впрочем, было больше.

Марк распрощался с секретарем и направился к лифту, не выключив камеру. Сквозь закрывающиеся двери Ясон увидел, что секретарша кому-то звонит и ее губы складываются в трубочку, когда она произносит «Мур».

Сотрудники «Аквелы», как бегуны на низком старте, ждали, когда же их владелец уже удалится. Распрощавшись, Ясон спустился на первый этаж, где можно было дождаться Марка в кафе, а заодно переждать волну сбегающих с любимой работы. Толпы в лифтах он не перносил со времен Блэкаута: на второй день, когда сдохли резервные дизель-генераторы, Ясон пытался добраться до Миллионной. Впереди началась перестрелка, и он вбежал в случайный подъезд. Его шаги разбудили эхо – и, что еще хуже, голоса. Люди, застраявшие в лифте, начали вопить и стучать, а он вжимался в дверной проем и молился, чтобы на звуки не прибежали те, кто палил друг по другу за углом.