А вот и школа – двухэтажное старое здание, снаружи покрытое серой штукатуркой. В некоторых местах виднелись красные пятна – обвалившееся покрытие, под ним кирпичная укладка. Огромные панельные окна показывали, что за ними находится спортзал, где на уроках дети играют в волейбол. Над парадным входом красовалась надпись: «Ученье – свет, а неученье – тьма». На самом пороге стояли старшеклассники и что-то рассказывали друг другу. Я спокойно проскочил мимо них и вошёл в школу, не желая привлекать внимание.

«Кабинет 21» – такая табличка висела на двери. Именно про этот кабинет говорила мне мама. Я подождал, пока придёт учительница, и встал напротив соседней двери, слегка облокотившись на подоконник. Рядом стояли дети приблизительно моего возраста – эти похожи на моих одноклассников. Все разбились на маленькие компании, и одна из них выделялась больше всего. В ней стояли двое парней и двое девочек. Первого, кого я увидел, – длинный рыжеволосый парень. Он выглядел стройным и казался адекватным. Он рассудительно и грамотно разговаривал, сразу было видно, что человек воспитанный, с ним точно не будет скучно. Первое впечатление о нём было положительное; мне казалось, он был бы отличным собеседником. Слева от него стоял его приятель с тёмными волосами – ниже рыжего. Этот был немного полненьким, но упитанным его не назовёшь. В руках он держал ручку и ловко крутил её на пальцах, словно Донателло вертит своё боевое оружие из мультфильма «Черепашки-ниндзя». Напротив них, облокотившись об подоконник, стояли две девочки: они были очень похожи друг на друга – близняшки. Блондинки, у одной было каре, у другой – коса. Их милые лица с острыми носиками напоминали мордашки двух белых лисичек-сестричек, что обитают в Арктике. Мне было интересно наблюдать за ними – такие компании редкость в школах. Обычно мальчики общаются с мальчиками, а девочки – с девочками. Блондинка с косой, казалось, обгладывала глазами рыжего пацанчика, старательно пытаясь с ним заигрывать – наверное, он ей нравится. А её сестричка будто находилась не в своей компании: она стояла замкнуто, скрестив руки у живота, игнорируя парня, который крутил ручку на своих пальцах. Парень пытался привлечь её внимание, но ее ответы были холодными и банальными. Хотя откуда мне знать, что у них там творится – я же не Шерлок Холмс, чьи рассказы так люблю читать. Тут прозвенел звонок, и дети сразу же замешкались. Лямки рюкзаков полетели на плечи, и ребята с неохотой двинулись в сторону кабинета. Тут же подошла учительница.

– Здравствуйте, Татьяна Александровна! – из толпы послышались приветствия.

– Доброе утро, ребята, – ответила преподаватель. Ключ покрутился в замке, и дверь кабинета отворилась; дети поломились внутрь. Я подошёл в самом конце, когда почти все уже зашли в класс.

– Здравствуйте, меня зовут Даниил Смирнов, мне сказали подойти к этому кабинету. Я новенький, – сказал я, набравшись смелости и заранее отрепетировав фразу у себя в голове. Татьяна Александровна посмотрела на меня, и, казалось, что-то вспоминала. Она открыла журнал и искала, как я понял, мою фамилию.

– Здравствуй, проходи со мной, сейчас найдём тебе место, – сказала учительница, закрывая журнал. Мы прошли в класс, и я встал у стола преподавателя, ожидая команды. Было немного неловко – я стоял, как мишень для насмешек и дразнилок ровесников. Возможно, мне показалось, но я заметил на лицах одноклассников усмешку, а кто-то и вовсе перешёптывался, глядя на меня – чувствовал себя, как хромая овечка среди голодных волков.

– Ребята, у нас новый член коллектива: Даниил Смирнов, просим любить и жаловать, – произнесла учительница, затем продолжила. – Садись к Антону, наверное, – кивнула в сторону парты у окна, почти в самом конце, где сидел парень с тёмными волосами. Плечи у него были широкие, и сам он улыбался. Мне показалось, что эта улыбка не сулит ничего хорошего. Я прошёл к парте и сел за стул, некоторые ребята оглянулись, и я поймал их взгляды на себе. Таких, как я, тут явно не было – бледнокожих, придётся отбиваться от задир и жалких хулиганов, что поднимают свою жалкую самооценку на унижениях слабых.