В углу позади меня послышался смешок и тихое чавканье.

– Хорошо, – согласился Сергей. – Думаю, доброе дело нужно поддержать. Кирилл, определи им место.

Лысоватый мужчина кивнул мне и обронил:

– Позвоните завтра по телефону. У нас много дел.

Он повернулся к Сергею, давая понять мне, что встреча закончена.

– Спасибо.

Я направилась к выходу, краем глаза заметив около шкафов стол с бокалами, бутылкой коньяка и лимончиком. «Занятые люди», – подумала я, с трудом сдерживая улыбку.

В приёмной я быстро огляделась, не забыла ли чего за время долгого ожидания, и вдруг услышала шепот девушки-секретаря:

– Подождите, вот телефон Кирилла, на который он всегда отвечает. У вас есть знакомые в Министерстве туризма?

Я отрицательно мотнула головой.

– А жаль, – расстроилась девушка. – Тогда бы вам точно место дали. А теперь – как получится. Удачи!

– Спасибо, – таким же шёпотом ответила я. Хотела добавить: «Место же дали», – но решила промолчать на всякий случай.

Теперь я и Дима сидели с тяжёлыми сумками на соломенных тюках, и странные слова девушки-секретарши обретали реальный смысл.

– Ну, где же, в конце концов, Денис? – ворчливо спросила я у мужа. – Прошло уже полчаса.

– Потерпи, сейчас будет.

И действительно, с другой стороны фестивального городка к нам шёл, улыбаясь, молодой парень.

– Я нашёл вам место, – сказал он весело, когда подошёл к печальной корове.

– Где? – спросили мы с мужем хором, и я тут же добавила: – Ты теперь входишь в руководство фестиваля?

Пару лет назад Денис работал на одной стройке вместе с моим мужем, а потом открыл свой зоомагазин. Денис обожал рептилий. И теперь все держатели террариумов области стали завсегдатаями на лекциях в его зоомагазине.

Когда Дима рассказал своему бывшему коллеге о театральной студии и о фестивале, всё завертелось с неожиданной, даже пугающей скоростью.

Денис среди сотрудников собрал нам два ящика почти новых детских книг, дал стол и несколько стульев из магазина для мастер-класса и даже выпросил у знакомого, владельца другого зоомагазина, настоящий шатёр, на случай плохой погоды или неожиданной жары.

– Пошли за мной, – Денис показал рукой куда-то, в центр фестивального городка.

Ни я, ни Дима, ничего не понимали в происходящем и только покорно следовали за молодым парнем, который уже взял у меня одну тяжёлую сумку и, насвистывая какую-то мелодию, быстро шагал.

Мы шли мимо картонных домиков, бистро и закусочных с хот-догами, чёрными бутербродами и стейками из трески и лосося. Спустя пятнадцать минут мы подошли к киоску с пончиками неестественного ярко-розового цвета. Рядом было пустое место.

– Располагаемся, – быстро скомандовал Денис и уже собирался пойти за остальными вещами в машину, которую поставил на стоянку к Дому Советов – очередному недострою в центре города.

– Подожди, – я схватила его за руку. – Но это же чужое место?

– Сейчас уже ваше, – Денис смотрел на меня голубыми глазами, а его круглое добродушное лицо излучало такую уверенность, что я перестала сомневаться.

– В какую историю ты нас втягиваешь? – шутливо спросил Дима.

– Да не переживай ты. Тут ребята вчера стояли, кажется, с картошкой фри, но торговля у них не пошла, и они решили свернуться. Мне друзья сказали, – Денис показал в сторону розовых пончиков.

Тут из-за угла появился Кирилл, одетый в те же мятые шорты и футболку.

– Вы куда встали? – закричал он и тут же добавил матерную тираду.

Кирилл уже достал из одного из многочисленных карманов сложенную, помятую, в пятнах бумажку с разметкой фестивального городка, чтобы показать наше место.

– Говорить буду я, – сказал Денис, выходя вперёд.