Между песчаниками, несмотря на то что крыши над головой не было, все равно было ощутимо прохладней, а солнце не так беспощадно жгло. Я давно уже обратила на это внимание и давно приняла как данность то, что развалины среди песчаных холмов не собираются открывать передо мной свои тайны. А секреты здесь были. И в достаточном количестве. Уже одно то, что разрушенный дом неизвестное количество времени сохраняет свое состояние и не разрушается дальше под действием ветров, влаги и холодов, много кое-чего стоило.

Варнов расседлывать не стали. Все равно дневной отдых будет коротким, только-только переждать самый зной. Да и седла не особо мешали ящерам, отошедшим под защиту дома и песчаника, и тесно улегшимся в их тени. Вот еще одна странность: у меня не было собственного ездового ящера, я всегда довольствовалась тем, что мне представляли путешественники. Но каждый раз варны, будто и до этого бывавшие в этих холмах, без понуканий и указаний отходили и устраивались на отдых в одном и том же месте.

Не дожидаясь пока караванщики и боевики опомнятся, я юркнула между двух холмов. Отхожего места здесь не было. А облегчатся у всех на виду я как-то не приучена. Это мужик спиной повернулся и уже обеспечил себе уединение. А мне приходилось выкручиваться.

Удивительно, но, когда я, облегчившись и оправив одежду, вернулась обратно, все, как стояли перед развалинами, глазея на них, так и продолжали стоять. Будто зачарованные. Я вздохнула. Как малые дети, ей-богу! И как они собирались без чернокнижника пересечь Пустошь?

— Если кому-то нужно облегчиться, — заговорила ровным голосом, привлекая к себе внимание, — это туда. — Я ткнула пальцем в проход, из которого только вышла. — Остальные не стойте просто так. Проходите под крышу и устраивайтесь на отдых. Она выдержит, честное слово, не завалится нам на голову. А там прохладней всего и можно хорошо отдохнуть. Не тратьте время зря. Через четыре часа двинемся дальше и будем ехать до темноты. Так что отдыхайте, пока есть такая возможность.

Первым очнулся Карс-старший. Окинул меня задумчивым взглядом:

— Начинаю понимать, что без вас, леди, мы долго бы не протянули в Пустоши. Взять вот хотя бы это убежище. Я бы никогда не додумался сюда свернуть.

С этими словами он решительно направился к развалинам и не задумываясь пересек невидимую границу, на которой раньше стояла стена. Сейчас ее можно было определить, только натянув между двумя мощными, из цельного камня столбами, которые все еще поддерживали крышу, веревку. Все, что было на земле, под ногами, давным-давно было погребено толстым слоем песка.

Караван напряженно следил за своим старшим. Будто мне они не доверяли и ждали, что с Карсом вот-вот случится какая-то беда. Я фыркнула. Охота стоять столбами – пусть стоят. Я им не нянька. А мне нужно хотя бы попытаться подремать. В схватке с шшейврами я потеряла неоправданно много энергии, нужно восстановиться хотя бы самой. О накопителях подумаю ночью. С этими мыслями я прошла следом за Карсом, отошла на привычное место у восточного столба и легла на ровный сухой песок. Усталость мгновенно сковала измученное тело, и я заснула, кажется, еще до того, как закрыла глаза.