Онлайн-гравитация работает, оцифровывая знания и делая их более доступными, социальными и глобальными. Подходящие знания в подходящее время могут менять жизни людей. Результаты лечения, инвестиционные решения, выбор образования – все это зависит от наличия информации. К счастью, Онлайн-гравитация предоставляет нам доступ к недорогой или бесплатной информации, чего никогда раньше не было.

Такие онлайн-сервисы, как Google, Википедия, Quora и другие упомянутые в этой книге, о которых вы, возможно, и не слышали, являются невероятными новыми источниками информации, которых не существовало в предыдущем поколении. Причиной, по которой эти службы так хорошо работают, является то, что их работа основана на многих успешных принципах, механизмах и социальных системах, которые способствуют работе традиционных источников знаний – университетов, колледжей и исследовательских лабораторий – в течение сотен лет. Онлайн-гравитация берет элементы у этих систем, преобразовывая их совершенно новыми удивительными способами.

Центральная идея Google, например, основана на принципе научных упоминаний. Открытая политика добавления информации на Википедии и потребность в надежных источниках сродни академической науке. А то, как Quora умело систематизирует статьи, авторов и темы, отражает, как академические журналы на протяжении веков фокусировали внимание ученых и исследователей на общих интересах и темах.

Существует несколько основных причин, из-за которых эти традиционные системы так хорошо работали. Спросите себя, как ученые и инженеры выясняют, какие идеи лучше. Да, они проводят эксперименты, где это возможно, но в значительной степени они полагаются на мудрость коллег, которые в течение всей жизни скрупулезно читают, перерабатывают информацию и ссылаются на тех, чьи работы они считают интересными.

Вот как это работает. Ученые излагают свои идеи в коротких эссе или статьях и пытаются опубликовать их в специализированных научных журналах, которыми руководят эксперты в этой области. Если команде, работающей над журналом, нравится статья, они могут отправить ее другим экспертам, чтобы узнать их мнение, а потом они принимают решение, публиковать ее или нет.

Когда эксперты находят что-то ценное или интересное в работе другого человека, они ссылаются на него в своих статьях. Такие упоминания очень тщательно подсчитываются, так как в академическом мире представляют собой валюту знаний. И чем больше упоминаний получает статья, тем больше доверия и значимости она приобретает среди других ученых. Цитирование стало капиталом академической достоверности, своего рода валютой знаний, особенно в научных областях.

И именно так работает Google. Однако вместо упоминаний он считает ссылки. Чем больше в Сети ссылаются на определенный веб-сайт, тем выше это веб-сайт появляется в результатах поиска людей, поскольку обратные ссылки (связанные гиперссылки) отражают популярность этого сайта. Поэтому если вы ищете рецепт черничных маффинов без глютена, вы получите список, упорядоченный по ряду факторов. Ключевым будет то, какое количество других сайтов имеют ссылку на этот рецепт.